Hva er metanblåhull?
I juli i 2014 dukket opp tre mystiske kratere i Nord-Sibirien uten en eksisterende forklaring funnet i vitenskapelig litteratur for å klassifisere disse kratrene. Snart ble kratrene funnet å være mer utbredt da flere kratere ble oppdaget i andre områder av Sibir. Dette førte til utbredelse av ulike teorier om dannelsen av disse kratrene, alt fra fremmede invasjoner til meteorittstreik til avskyelige missiler og til og med menneskeskapte pranks. Men teorien som var mest akseptert og gjør det til i dag er at kratrene er produsert ved utbrudd av metangass i smeltende permafrost utløst av virkningen av globale klimaendringer. En ekspert hevdet selv at eksplosiv kraften til disse kratrene var ekvivalent med den for 11 tonn TNT. Disse kratrene kom snart til å bli kjent som metanblowholes som beskriver deres natur og formasjon. Et av de nylig oppdagede metanblowholes dannet selv en innsjø, omgitt av 20 små vannfylte kratere.
Hvor skjer dette?
Etter den første oppdagelsen av de tre metanblowholene i Rysslands Yamal-halvøy ble fire andre store kratere og klynger av flere mindre også funnet i nærheten av de tidligere oppdagede kratrene. Således ble det observert totalt syv store kratere, hvorav fem befinner seg i Yamal-halvøya, en befinner seg i det autonome distriktet i Yamal, og den andre skjedde nær Taimyrhalvøya, nord for Krasnoyarsk-regionen i Sibir. Forskerne mener at dette ikke er den ultimate figuren, og at det kan være flere kratere som ennå ikke skal oppdages. Blant de syv store kratrene har bare fire kratere blitt plassert nøyaktig, og de resterende tre har blitt tatt med i tellingen på grunnlag av regnskapet til reindriftsherrer som hevdet at de hadde sett kratrene.
Årsaker til fenomenet
Forskere mener at klimaendringene er hovedmistenkt bak etableringen av metanblowholes. Disse hullene er som mini-vulkaner som frigjør den fanget metan under smeltende permafrost ut i åpningen via en massiv eksplosjon som skaper et gapende hull i bakken, kaster ut lag av jord og sedimenter fra jordens indre for å samle langs kantens kant krateret. Det er de høyere temperaturene (som følge av global oppvarming) som utløser smeltingen av permafrosten som gjør at den fanget, sovende underliggende metanen brister ut på en eksplosiv måte. Bevis for at metan blåste ut av disse hullene ble oppnådd ved å måle luftkvaliteten nær bunnen av krateret som viste at metakonsentrasjonene i luften var 9.6% sammenlignet med de normale konsentrasjoner av 0.000179% i luft under normale forhold.
Selvforløpende syklus
I dag er det stor frykt for at flere og flere metan lagres under permafrost i nord og som frosne hydrater under havbunnen på kontinentalsokkel, i dag kan komme til å unnslippe på grunn av global oppvarming. Denne gassen, 20 ganger kraftigere i klimaendrende potensial enn karbondioksid utgitt av fossile brensel, vil raskt varme opp planeten, noe som utløser en ytterligere frigjøring av metan fra undergrunnen. Dermed vil en ond tilbakemeldingsløpe være i handling, med ødeleggende konsekvenser for naturen og alt liv på jorden.
Hva kan gjøres?
For tiden er det ikke noe mye som kan gjøres med unntak av å øke forsøkene på å redusere global oppvarming på en global skala. Siden denne menneskelige induserte skadelige effekten på naturen holdes ansvarlig for at jorden blåser opp i metanblowholes, er det bare en modifikasjon i menneskelig livsstil som kan sette en sjekk på dette mammutiske problemet som står overfor verden. Det er også et behov for å grundig undersøke fenomenet skapelse av metanblowholes for ytterligere å avgjøre deres eksakte årsak og å presentere trusselen før massene øker bevisstheten om dette problemet.
