Darwin Finch Discoveries
Galapagosøyene består av en øygruppe av 13 major og om hundre mindre øyer i Stillehavet, utenfor kysten av Sør-Amerika's Ecuador. Det var en undersøkelse av den biologiske mangfoldet av artene av disse øyene som ga opphav til den berømte vitenskapsteorien om evolusjon gjennom naturlig utvalg av Charles Darwin. På desember 27, 1831, satte Darwin på en ekspedisjon ombord på HMS Beagle med skipets kaptein og hans følgesvenn, Robert Fitz Roy, for å utforske sjø, øyene og kysten i Sør-Amerika og registrere de geologiske, biologiske og geografiske funnene av reise. Da Darwin kom til Galapagos-øyene, begynte han å samle prøver fra øyene, mange av dem var fugler av forskjellige varianter som ble sendt tilbake til England for videre studier. På øya, Darwin, ikke en profesjonell ornitolog ved yrke, konsentrert seg mer om å studere geologien til stedet og øya invertebrater. Etter at han dro tilbake til England, bestemte Darwin å presentere sine samleprøver av pattedyr og fugler før Zoological Society. Det var da at eksperten ornitologen, John Gould, forklarte at fuglene Darwin trodde var en samling av svarte fugler, wrens, gros-beaks og finches, var faktisk en samling av en rekke arter av finches. Dette faktum overrasket Darwin og førte til at han studerte disse fuglene i stor grad, noe som ga opphav til hans verdensberømte naturlige utvalgsteori. Finkene som ble oppdaget ble da kjent som "Darwins finker".
15 Finch Species
Darwins finker er en samling av 15 forskjellige arter av finches, alle av dem tilhører Passeriformes ordre og tanager familie. Hver av disse fuglearter har en annen matvaner og livsstil som har ført til utviklingen av forskjellige beakformer og størrelser. Kroppsstørrelsen på disse mest kjedelige, fargede fuglene varierer mellom 10 og 20 centimeter, og de veier rundt 8 til 38 gram. Sangfiskene er den minste av Darwins finker, mens den vegetariske finchen er den største blant denne fuglekonsollen.
Habitats
Alle Darwins finker er innfødt til Galapagos-øyene, bortsett fra en, Cocos-finchen som finnes i Cocos-øya i det østlige Stillehavet. Øyene opplever et varmt, tropisk klima i sommermånedene desember til mai når gjennomsnittstemperaturen er rundt 25 ° Celsius, dagene er solrike og nedbør er sjelden, men tung. I vintermånedene juni til desember er sjøtemperaturen rundt 22 ° Celsius, og været forblir tåkete med dyser som varer nesten hele dagen. Temperaturen faller også med høyde i høyere høyder. Øyens vegetasjon omfatter frodige, grønne tropiske skoger over store områder og tørr og halvtørdig vegetasjon på lavlandet.
Forskningsroll
Darwins finker hjalp Charles Darwin utlede sine teorier om evolusjon og naturlig utvalg. Han foreslo at alle arter av finches på øya Galapagos var etterkommere av en enkelt art som kom fra fastlandet Sør og Mellom-Amerika og gjennomgikk adaptiv stråling til forskjellige arter. Disse fuglene okkuperte varierende nisje på øyene, hadde tydelige forskjellige diettvaner og livsstil som førte til utviklingen av forskjellige beakmønstre og andre egenskaper hos disse fuglene som passer til deres habitat. Darwin foreslo at det som skjer med finkene, skjer med alle arter i naturen, og dette førte til slutt til den revolusjonerende teorien om menneskelig evolusjon fra apene som, selv om de ble akseptert i dag, skapte en uoverensstemmelse i Darwins tid. Nyere forskning i 2004 har avslørt genet som er ansvarlig for variasjonen i bekkemorfologi av Darwins finker for å være benmorfogenetisk protein 4 (BMP4).
Avian Conservation
Selv om Galapagos-øyene selv er påvirket av klimaendringer og global oppvarming, møter finkene på øya en enda større trussel fra en parasitt som dreper sine unge i store mengder. En art av nestfly legger parasitske larver i eggene og nestlene av disse fuglene som vokser i de unge og angriper dem, noe som fører til deres død. Hvis menneskelig inngrep ikke finner sted, er det all sjanse for at disse fuglene kan forsvinne innen et span på 50 år. Forskere har uttalt ulike planer om å eliminere skadedyrene fra å smitte fuglene. En måte å gjøre dette på er å levere bomullsballer sprayet med kjemikalier for fuglene å innlemme i deres reir som ville eliminere parasittene. Den andre er introduksjonen av hvepe på øya som vil ødelegge fly larver.
