Vlad III, som er kjent av sin moniker Vlad the Impaler, ble født i 1431. Han var den andre sønnen til Vlad Dracul (c.1395-1447), som ble hersker av Fyrstendømmet Wallachia (1330-1859) i 1436. Om to tiår tidligere i 1417, hadde Wallachia akseptert suzerainty av det kraftige osmanske imperiet (1299-1922). Dette betydde at de kontrollerte Wallachias utenlandske relasjoner, som handlet som en bifloderstat, mens de fortsatt fikk lov til å ha intern autonomi.
Første regjering av Wallachia
Vlads liv ville forandret seg i 1442 da han og hans yngre bror Radu cel Frumos (1437 / 39-75) ble holdt i gidsling av det osmanske imperiet. Vlads far bestemte seg for å forlate sine sønner som politiske fanger, i tillegg til en årlig hyllest, for at osmannene kunne sikre sin lojalitet fullt ut mens de hjalp ham med å få sin trone tilbake fra Basarab II av Wallachia (? -1458).
I løpet av hans fem år under osmannene vokste Vlad for å hate dem, mens Radu endte opp med å gå inn i ottomansk tjeneste og konvertere til islam. Dette endte imidlertid ikke med å beskytte dem da John Hunyadi (c.1406-57), Regent-guvernøren i Kongeriket Ungarn, invadert i 1447 og drepte Vlads far og eldre bror Mircea II of Wallachia (1428-47).
Hunyadi utnevnte deretter Vladislav II (? -1456), Vlad's Impalers andre fetter, som den nye volvoderen til Wallachia. I september 1448 da Hunyadi og Vladislav lanserte en militærkampanje mot osmannerne, gjorde Vlad endelig sitt trekk. Med osmannisk støtte brøt han inn i Wallachia i oktober og tok over til han måtte flykte tidlig i desember da Vladislav og hans hær kom tilbake.
Return og Second Reign of Wallachia
Vlad søkte etter tilflukt i det osmanske riket og reiste senere til Moldova og Ungarn før han var i stand til å motta ungarsk støtte for å invadere Wallachia i 1456. Vladislav ble drept under kampene mot Vlad, og han ble snart volvode, og fortjener et rykte som ville gi ham kallenavnet 'The Impaler'.
Han begynte å rense blant Wallachias gutter (adel) for å forbedre sin stilling som hersker, før han vekket oppmerksomheten til de transsylvaniske saksene. De støttet Vladislavs kusiner Dan III (? -1460) og Basarab Laiotă (? -1480) for å være herskerne av Wallachia. I vederfarelse for støtte til pretenders til tronen, falt Vlad saksiske landsbyer og hadde de som ble fanget impaled. Fred ble ikke gjenopprettet til 1460 da Dan III ble beseiret og fanget i kamp. Vlad gjorde da Dan grave et hull for sin egen grav før han ble halshugget og senere å ha hans tilhengere impaled.
Imidlertid kom Vlad og sultanen til det osmanske imperiet Mehmed II (1432-81) snart i konflikt. Det startet da han nektet å betale jizya (skatt på ikke-muslimer) som hyllest til sultanen og hadde Mehmed sine to utsendinge fanget og impaled. Dette escalated i februar 1462 da Vlad opprørte og invadert Bulgaria, som var osmannisk territorium, og hadde tusenvis av tyrker og bulgarere forfalsket samtidig som de ødelegger mange osmanske havner.
Mehmed lanserte en kampanje mot Wallachia som viste seg å være en feil militært. Imidlertid viste Vlad's grusomhet og terror seg å være hans åndedrag som flere av befolkningen forlot Vlads bror Radu, som osmannene lobbyiserte for å gjøre volvode. Dette førte til at Vlad fløy til Transylvania for å be om hjelp fra kongen av Ungarn Matthias Corvinus (1443-90), men han endte med å bli fengslet av ham.
Endelig regjering av Wallachia og Death
Vlad ble deretter fanget i byen Visegrad til 1475, da han ble løslatt på forespørsel fra Stephen III i Moldova (c.1430s-1504) for å hjelpe i kampen mot de invaderende osmannerne. Året etter returnerte osmannene og Vlad gjenvunnet den wallachiske tronen i november ved hjelp av moldaviske og ungarske tropper.
På dette tidspunktet hadde Wallachia blitt en vassalstat for det osmanske riket som den nevnte Basarab Laiotă hadde falt Radu for siste gang. Imidlertid kom osmannene tilbake i desember for å ta Wallachia tilbake til Laiotă, og Vlad ble drept i kamp enten i slutten av måneden eller i begynnelsen av januar 1477.
