Columbia River er en av de viktigste dreneringsfunksjonene i Nordvest-Stillehavsregionen. Elven ligger i Britisk Columbia og flyter gjennom flere stater, inkludert Washington og Oregon, før du tømmer inn i Stillehavet. Elva økosystemet gir et hjem for mange samfunn av jordbaserte og marine planter og dyr i tillegg til å påvirke kulturer og økonomiske praksiser av elvemiljøene. Columbia-elven har formet landskapet i områdene der det strømmer ved flom, deponering av mineraler og alluvial jord, og eroderer områdene det drenerer. Funksjoner dannet av handlingen av Columbia River inkluderer buttes, flettet kanaler, kanalisert scablands, kløfter, fosser og rapids. Foruten de naturlige egenskapene langs elva, har flere menneskeskapte dammer blitt utviklet for generering av vannkraft. Disse damene genererer nesten halvparten av den totale vannkraften i USA.
4. Fysisk beskrivelse
Columbia River flyter fra Columbia Lake og Rocky Mountains og avløper til Stillehavet i Astoria, Oregon. Elva strømmer nordøst for Selkirk-fjellene før de flyter sør langs den internasjonale grensen mellom Canada og USA, mot sørvest gjennom Washington, på Columbian Plateau og til slutt endes inn i Stillehavet. Elvene flyter gjennom fire fjellkjeder Selkirk-fjellene, Cascade Mountains, kystfjellene og Rockies. Utledningen av Columbia River til Stillehavet er den største i Nord-og Sør-Amerika. Columbia River dekker 1,243 miles som gjør det til en av de lengste elvene i USA. Seksti sidestykker strømmer floden med de store som er elver Snake, Willamette, Deschutes, John Day og elven Umatilla. Columbia River varierer i dybde med noen områder som har en dybde på 400 ft mens andre så dype som 1250 ft. Columbia River-bassenget dekker et område på 258,000 kvadrat miles som gjør det til det fjerde største vannet i USA. Bassenget dekker regioner i Idaho, British Columbia, Washington, Montana, Wyoming, Utah og Nevada.
3. Historisk betydning
Den historiske betydningen av Columbia River spenner over tusenvis av år hvor mennesker har interaksjon med elva økosystemet. Innfødte samfunn stole på elva økosystemet for mat, handel og transport. De viktigste fiskearter var laksen, selv om andre arter som stein, ørret, ooligan og lamprey var forbruket. Fiskemiljøene levde i harmoni med elva økosystemet. Store fiskerier langs elven inkluderte Willamette Falls, Vannkoker Falls, og Celilo Falls. Disse samfunnene forbruket også elveplanter som Wapato (en tuber) og Camas, samt jordbaserte dyr. Den kommende av de amerikanske-amerikanske oppdagelsesreisende i 18th century markerte begynnelsen på en periode med endring som ville ha politiske og økonomiske konsekvenser for Columbia River-økosystemet. De første årene ble preget av økt navigasjon av elva og fiskeaktiviteter. Laks forblir den dominerende fiskearten både for husholdning og kommersielt forbruk. Andre handelsartikler omfattet dyreskinn. Leting og navigering av elva førte til bedre forståelse av elvaøkosystemet og opprettelse av kart for regionen. De første menneskene til å utføre vitenskapelig forskning ved elvenes munn var Meriwether Lewis og William Clark. Opp til 19th century fortsatte elva-økosystemet stort sett uendret.
Oppdagelsen av oppdagerne og senere kolonialisten førte til tap av de viktigste fiskerettighetene for de innfødte samfunnene. Disse konfliktene utløste flere krigen i 19-tallet som Whitman massakren og Yakima-krigen. Utviklingen av elva har forårsaket flere konflikter blant urfolk og utviklere, samt mellom utviklere og statlige og miljømessige organer. Industrialisering og teknologisk utvikling i 19th århundre så økt utvikling av elva for vanning, vannkraftgenerering, navigasjon og flomkontroll. Både offentlig og privatpersoner satte opp til å kontrollere og utnytte elvets potensial, noe som resulterte i vesentlige endringer i den naturlige strømmen og stabiliteten av økosystemet. For tiden er mange dammer konstruert langs Columbia River-systemet med 14 av dem på hovedstammen av elven.
2. Vannkvalitet
Veksten i næringer og teknologi har hatt en dyp innvirkning på kvaliteten på vannet i Columbia River. Utnyttelse av elva har ført til ubalanse i vannets kjemiske, fysiske, biologiske og radiologiske egenskaper. Forurensning fra menneskelige aktiviteter bidrar hovedsakelig til den avtagende kvaliteten og rensligheten av Columbia River. Vurderinger fra ulike miljø- og bevaringsorganer har avslørt tilstedeværelsen av giftige komponenter i elven, inkludert kvikksølv, bakterier som E. coli, industrikjemikalier, legemidler, radioaktive elementer og agrokjemikalier som vaskes fra nærliggende gårder. Forurensningskilder inkluderer kjernefysisk prosjekt på Hanford-området og hensynsløs menneskelig atferd i håndtering av husholdnings- og industriavfall, gruvedrift, jordbruk og urbanisering. Forurensning har påvirket helsen og vannkvaliteten på Columbia River og kompromittert overlevelse og sikkerhet av elva økosystem og utgjør trusler mot mennesker som stole på elvens vann- og fiskeressurser. Konstruksjonen av dammer langs elva har redusert vannstrømmen og blokkert noen deler av elva som begrenser muligheten til å gyte fisk til å migrere oppstrøms, noe som resulterer i dødsfall og nedgang i befolkningen. De mest berørte fiskearter er laks og stein.
1. Store bosetninger
Columbia-elven støtter et stort mangfold av menneskelige bosetninger siden antikken. Arkeologiske bevis avslører tegn på menneskelig okkupasjon i Columbia River-bassenget i mer enn 11,000 år. Ulike grupper av innfødte lokalsamfunn sett seg ned langs bassenget i Columbia River, som praktiserer variert kultur og økonomiske aktiviteter. Noen av disse fellesskapene inkluderer folk fra Shoshone-Bannock-stammen, Colville, Spokane, de konfødererte stammene til varme kilder, Umatilla, Walla Walla, Cayuse og Palouse, Sinixt-folkene, Chinook, Molalla, Klickitat, Wentachi, Okanagan folk, Sinkiuse-Columbia-folkene, Sanpoil og Nespelem-folkene. Disse samfunnene samhandlet mellom seg gjennom handel og fiske. Forholdene til disse fellesskapene var tungt påvirket av elvets strømning og sesongvariasjoner av fisk, og de fleste samfunn som opprettholder halv-nomadiske livsstil skifter nå og da etter bevegelsen og overflod av fisk langs elvets kurs. Guds bro var en betydelig sammenheng mellom Oregon og det nordlige og sørlige samfunnet gjennom hvilket hester ble introdusert fra Mexico rundt 18th century. 19th århundre så ankomsten av europeiske og utenlandske oppdagelsesreisende, handelsmenn, navigatører og kolonialister, som til slutt påvirket handel, oppgjør og utvikling av elven. Foreløpig har de fleste innbyggerne etablert permanente bosetninger.
