Fysisk beskrivelse
Black Tailed Prairie Dogs (Cynomys ludovicianus ) er medlemmer av ekorrefamilien, Sciuridae. Den definerende egenskapen til denne familiegruppen er at hei er små til mellomstore gnagere, og det inkluderer også chipmunks. De ligger over Great Plains som dekker Nord-Amerika fra Mexico til Canada. Svarte-tailed prærihundene, som deres navn viser, har svarte haler, samt tanlegemer med lettere underbellies. Deres lengder varierer fra 14 til 17 inches som voksne, med modne vektområder fra 1.5 til 3 pounds. Det er ingen sterke krevende egenskaper som skiller kjønnene, selv om menn er generelt tyngre enn kvinner. Kappene deres smelter to ganger i året når årstidene endres, mens sommerkjørne er lettere versjoner enn vinteren.
Kosthold
Svart-tailed prairie hunder er blant pickier eaters i Animal Kingdom. De er veldig spesielle om stadiene de spiser forskjellige planter på, og de tilpasser sine dietter til årstidens endring. Om vinteren drar de sjelden ut av sine underjordiske burrows, så de foretrekker å spise på underjordiske røtter på den tiden. I sommermånedene består det meste av kostholdet av forskjellige gress. De får mye av deres hydrering fra planter også, spesielt fra slettene med pigg. Gressete planter utgjør den største delen av kostholdet, suppleret med frø, røtter og insekter som gresshopper.
Habitat og Range
Deres bevaringsstatus har dem oppført som en art av "minste bekymring", noe som indikerer at de er på et veldig sunt befolkningsnivå. Svart-tailed prairie hunder pleide å strekke seg gjennom mye mer av Nord-Amerika enn de gjør i dag, fra Mexico til Canada. De kan fortsatt bli funnet i Mexico, USA og Canada, selv om deres populasjoner er mye mindre og deres habitater fragmentert. Fordi deres habitater er gressområder som brukes til oppdrett, har de fått mye ødeleggelse av habitat. De lever i prairier som strekker seg over det vestlige halvparten av kontinentet, og gjør hjemene deres underjordiske. Dette er sannsynligvis hvorfor det er viktig for dem å ha flatt land over dem for å tjene som deres tak. Den største trusselen mot prairiehunder er ødeleggelse av deres habitater som skal konverteres til bruk i gården. De betraktes som en keystone art fordi de spiller en så viktig rolle i deres økosystemer. Deres burrows gir hjem til forskjellige arter av andre dyr, inkludert svarte fotene, gravhuggere og tigersalamandere. Mange forskjellige arter regner med dem som en viktig matkilde for å holde sine egne befolkninger stabile. Disse rovdyrene inkluderer coyoter, eagles, og de samme svarte fotfargede arter som deler deres hjem med dem.
Behavior
Gnagere er kjent for sine lekne og nysgjerrige personligheter, og svarte-tailed prairie hunder er ikke noe unntak for dette. De er veldig sosiale og kjærlige dyr, de bor i familieenheter kalt coteries, vanligvis bestående av en mann, et par kvinner, og deres avkom. Disse coteries bor i store grupper som kombinerer for å skape store prærihundkolonier i grøfter under jorden. Disse burrows er svært komplekse, med forskjellige områder dedikert som barnehager, til å sove, til å spise, og de for å eliminere avfall. Det er forskjellige åpninger til burrows, vanligvis med "utkikk" rom i nærheten av utgangene hvor svarte tailed prairie hunder kan holde vakt på aktivitet utenfor. De kommuniserer med hverandre gjennom å hakke av forskjellige barker som betyr forskjellige rovdyr. De kommuniserer også ved å gi hverandre såkalte prærihunder "kyss", en form for nysing som brukes når de hilser hverandre.
Reproduksjon
Svart-tailed prærhund hunder begynner å gå i varme i mars. På dette tidspunktet fortsetter svart-tailed prairie hunder å mate under jorden, med parringssesongen som slutter i begynnelsen av mai. Hunnene er gravide i en periode på 33 til 38 dager, med alle sine pupper født innen utgangen av mai. Det er vanligvis 3 til 4 valper i en littler, men svart-tailed prærhund har vært kjent for å føde opp til 8 valper i et enkelt kull.
