Midway var midt i en kamp mellom de keiserlige japanske styrker og US Navy for kontrollen. Kampen var viktig for både japansk og amerikanerne, siden det var et strategisk poeng for enhver militær makt i Stillehavet. De keiserlige japanske styrkene var opptatt med å drive en utvidelseskrig i Stillehavsregionen. På desember 7, 1941, hadde japanskene arrangert en dristig raid på Pearl Harbor på Hawaii som ødela den amerikanske flåtestyrken som ble stasjonert der. Angrepet hadde overrasket amerikanerne og de japanske kommandørene ønsket å få full kontroll over Midway.
Forberedelse for slaget
Keiserlige japanske admiraler Isoroku Yamamoto, Chuichi Nagumo og Nobutake utviklet en plan som ville lokke de amerikanske flyselskapene og skipene inn i en felle. De japanske marinefartøyene skulle spre seg for å unngå å bli oppdaget av amerikanerne. Men dette betydde at de japanske skipene ikke ville være nær nok til å tilby støtte til hverandre i tilfelle et angrep. Admiralene valgte Midway siden de følte at det var utenfor rekkevidde fra Pearl Harbor. Etter kampen om Coral Sea hvor amerikanerne hadde mistet USS Lexington og USS York var ødelagt. Intelligensen gitt til japansken malte et bilde av demoraliserte amerikanere som kanskje ikke vil kjempe. Det viste også at det bare var to transportører til stede i Midway. Hele planen var komplisert på grunn av koordinasjonsnivået som var involvert i operasjonen.
Slaget ved Midway
Kampen begynte i juni 3, 1941, da amerikanske marinfly oppdaget de japanske skipene. De japanske skipene ble angrepet, men en ble slått av en torpedo og ble skadet. Fungerende på informasjon dekodert fra japanske overføringer, satte amerikanske jagerfly fra Midway for å angripe de japanske målene. Den japanske lanserte sitt eget angrep på USS York. Et annet angrep på USS York ville tvinge skipet til å bli forlatt til tross for de raske løsningene på den. Redningsskipet USS Hammann som slepte USS York ble sunket av japanske angrep. De japanske marinefartøyene kom under konstant angrep fra bølge etter bølge av torpedo- og luftangrep fra den amerikanske flåten og luftforsvaret. Den japanske hadde mistet sine flybærere, soryu og Kaga. Neste dag Hiryu og Akagi ble senket. De resterende japanske styrkene trakk seg tilbake og amerikanerne feiret sin seier.
Årsaker til den japanske feilen
Den japanske operasjonen mislyktes på grunn av det faktum at det ble kompromittert fra begynnelsen. Amerikanske militære etterretningstjenestemenn hadde klart å bryte de japanske kommunikasjonskodene. Hver detalj av operasjonen var kjent for amerikanerne, og de hadde nok tid til å forberede sine motforanstaltninger. Den japanske hadde også undervurdert amerikanernes moral å kjempe. De japanske flyene ble også refueled og rearmed mens i hangarene selv i krig. Et enkeltbombangrep drev ødeleggende eksplosjoner og branner som var ukontrollable. Den japanske kunne ikke erstatte deres ødelagte utstyr og falt piloter raskere enn amerikanerne. Nederlaget markerte begynnelsen på den japanske undergangen som kulminerte i overgivelsen i 1945.
