Mangrover er spesielle miljømiljøer som består av trær som vokser i nesten stillestående kystvann, elvebredder og elvemunning. Disse trærne har eksponert rotsystem som øker dem over overflaten av vannet, ofte sammenlignet med stilter i utseende. Mangrove trær har tilpasset seg oksygenmangel og er i stand til å trekke ut næringsstoffene som trengs for å overleve. I tillegg kan disse trærne overleve i vann med høyt saltinnhold og i stadig skiftende vannstand. Denne artikkelen tar en nærmere titt på mangrovehabitater rundt om i verden.
Hvor finnes mangrovehabitater?
Mangrove skoger regnes hardharde planter gitt deres evne til å overleve i høyt saltvann og lavt oksygen jord. Til tross for denne hardheten kan mangrover ikke motstå kalde temperaturer og kan bare finnes i tropiske og subtropiske soner. Mangrove habitater dekker et kombinert område av 52,300 kvadrat miles i Amerika, Afrika, Australia og Asia.
Omtrent 118-landene rundt om i verden har en mangrove skog med den største prosentandelen i Asia (42%). Afrika har neste høyeste prosentandel (21%), etterfulgt av Nord-og Mellom-Amerika (15%), Oseania (12%) og Sør-Amerika (11%). Rundt tre fjerdedeler av alle mangrover befinner seg i bare 15-land. Indonesia har for eksempel den største mangroveskogen i verden, som dekker et samlet areal på litt over 9,000 kvadratkilometer.
Miljø Viktigheten av Mangrove Habitats
Sunn mangrove-habitater betraktes som produktive økosystemer som er gunstige for både marine og menneskelige liv. En av de viktigste rollene som mangrover spiller miljømessig, er som en barriere mellom fastlandet og havet. Gitt denne unike beliggenheten er disse skogene ofte på frontlinjen av ekstreme havvær og stormer. De tette rotsystemene til mangrovehabitater arbeider for å forhindre erosjon ved å bremse ned innkommende bølger og ved å fange sediment som det blir båret av land og inn i vannet. Ikke bare hjelper dette landet fra å forsvinne, men det forhindrer også korallrevene å bli dekket av overskudd av erodert materiale.
I tillegg gir mangrover habitater til en rekke fisk, bløtdyr og krepsdyr. Denne overflod av livet, sammen med lyet fra sine røtter, gjør mangrover til et attraktivt ekoregion til å migrere og avl fugler, tigre, aper og krokodiller. En rekke plantearter vokser her også, inkludert orkideer, som tiltrekker seg mange honningbier.
Økonomisk betydning av mangrovehabitater
Som tidligere nevnt er mangrovehabitater også viktige for mennesker som en kilde til tømmer, fiske og turisme.
Fordi skog fra mangrove skoger er motstandsdyktig mot insekter og rotting, er det ekstremt verdifullt for tømmerindustrien. Lokalsamfunn stole også på mangrover som en kilde til byggematerialer, matlaging og oppvarming av drivstoff, dyrefôr og medisinske planter.
Som barnehageanlegg for en rekke kommersielle fiskearter bidrar mangrover til å opprettholde fiskepopulasjoner fra å bli overutnyttet. Forskning har vist at et stort antall fiskearter er avhengige av mangrover for overlevelse: 133 arter i Australia Queensland, 128 i Filippinene, 119 i Malaysia, 83 i Kenya og 59 i Puerto Rico. Det anslås at rundt 75% av spillfisken og 90% av den kommersielle fisken fra Sør-Florida i USA stole på mangrover også. I tillegg, i Queensland, Australia, er rundt tre fjerdedeler av alle kommersielt fangede fisk og reker avhengig av mangrover for overlevelse.
Mangrove skoger er også populære turistattraksjoner, noe som hjelper lokale økonomier å vokse ved å gi en ekstra inntektskilde. Bare noen få land rundt om i verden har fremmet sine mangrover til turismeformål. De som tilbyr snorkling og båtturer, så besøkende kan se nærmere på dyrelivet som bor i de intrikate rotsystemene.
Trusler mot mangrovehabitater
Mangrover er en av de mest truede tropiske og subtropiske økosegionene i verden. Faktisk er rundt 35% av mangrove-habitatene allerede ødelagt. I India, Filippinene og Vietnam er tallet 50%. Mangrover blir kuttet ned raskere enn regnskoger i Amerika også.
Disse skogene blir ofte ryddet for å lage jordbruksareal til landbruksformål, samt å gjøre rom for byutviklingsprosjekter. Som tidligere nevnt er veden her også verdifullt for tømmerindustrien, noe som fører til overhøsting. Når trærne kuttes for fort, er de ikke i stand til å regrow, noe som bidrar til fallende mangrove dekning.
Energiinfrastruktur langs elver og andre vannveier har også en skadelig effekt på mangrover. Strukturer som dammer hindrer vann fra å nå kystlinjen, noe som gjør at saltvannet i elvemunningen øker utover tolerable nivåer. Avskogning som skjer lenger inn i landet fører til økt erosjon og oppgjør som gjør veien til mangrove skoger, og effektivt begraver rotsystemene her.
Klimaendringer og forurensning er også store trusler mot helsen til mangrovehabitater. Forurensning fra byområder og gjødsel og plantevernmidler fra jordbruksmarker vasker ofte ned elver og konsentrerer seg i mangrover. Dette har en negativ innvirkning på både trærne og den andre flora og fauna som lever i disse økosystemene. Klimaendringene har bidratt til stigende havnivåer rundt om i verden, noe som forstyrrer mangrovehabitats helse også. Disse økegruppene trenger relativt stabile vannnivåer for å overleve.
Konserveringsarbeid
Som anerkjennelse for viktigheten av mangrovemiljøer har internasjonale ideelle organisasjoner, myndigheter og samfunn kommet sammen for å bevare og gjenopprette disse unike økosystemene. Omtrent 20-landene rundt om i verden har begynt å gjenopprette prosjekter ved å plante mangrove trær.
I tillegg har en rekke internasjonale avtaler og avtaler tatt opp beskyttelse og avorrestasjon av mangrovehabitater. Et eksempel på dette er Ramsar-konvensjonen, som har 110-medlemsland, og arbeider for å gi et ekstra beskyttelsesnivå til våtmarksøkosystem (inkludert mangrover). I henhold til denne avtalen er rundt 250 mangrover utpekt som offisielle Ramsar-nettsteder. Andre bevaringsanstrengelser inkluderer betegnelsen Marine Protected Areas. Rundt om i verden omfatter omtrent 685 Marine Protected Areas mangrove-habitater, tilhørende 73-land og territorier. Disse områdene er beskyttet av lokale, nasjonale og internasjonale myndigheter, som håndhever fiskegrenser og utbyggings- og utnyttelsesforbud som er etablert for å beskytte det omkringliggende økosystemet.
På lokalt nivå utfordres ledelsen av mangrover ofte av mangel på statlige ressurser. Mange områder rundt om i verden mangler også kunnskap om mangrover og deres miljømessige betydning. For å bekjempe dette har mange organisasjoner påbegynt offentlige utdanningsinitiativer i forbindelse med restaureringsarbeid.
