Berber-folk er urfolk til Nord-Afrika, som strekker seg fra Atlanterhavet til Middelhavet. De snakker Berber-språket som tilhører den afroasiatiske familien. Det er omtrent 25-30 million Berber-høyttalere i Nord-Afrika i dag, med flertallet funnet i Libya, Algerie og Marokko. Flertallet av befolkningen i Nord-Afrika antas også å være Berber i opprinnelse. Berbers er ikke helt en homogen etnisitet, men inkluderer et bredt spekter av samfunn. Berberspråk, arv og historie betraktes som de viktigste samlende faktorene til Berber-folket.
Historien og opprinnelsen til Berber-folket
Berbers har bebodd Nord-Amerika i mange år med postene som tyder på deres tilstedeværelse så tidlig som 3000 BC. Gruppen er først nevnt i egyptiske skrifter under Predynastiske perioden. I flere år har de bebodd Nord-Afrikas kyst. Berberene samhandlet med de europeiske kolonialistene og inntrengerne i kystområdene i Nord-Afrika som forlot noen avtrykk på dem. De sudanesiske imperier og pastoralister fra Øst-Afrika hadde også stor innflytelse på Berber-folket. Berberene utvidet seg fra kystområdene i Nord-Afrika til Sahara, og fortviste de tidligere innbyggerne som Azer. Imidlertid ble de assimilert til Nord-Afrika av araberne så tidlig som i 11-tallet. Områdene i Nord-Afrika som beholdt Berber-språket og tradisjonelle tro som Marokko og Kabylie var minst utsatt for den utenlandske regelen.
Berber Språk
Berber-språk er nært beslektet og tilhører den afro-asiatiske språkgruppen. Det er om 3,000-språk blant Berber-befolkningen. Det er ikke mulig å fastslå populasjonene av Berber-høyttalere, siden de fleste Maghreb-landene ikke har språkdata. Det anslås at 20 til 40 millioner mennesker i Afrika snakker Berber-språket. Berber-språk inkluderer Tarifit, vanlig i Marokko, Kabyle i Algerie, og Tashelhyt i det sentrale Marokko. Det har vært en sterk bevegelse av berbers å forene alle språkene til en enkelt standard kjent som Tamazight. Andre berømte Berber-språk inkluderer Siwa, Zenanga og Sanhaja.
Demografi
De fleste berberne bor i Marokko og regner med minst 35% av befolkningen og i Algerie hvor de danner minst 15% av befolkningen. Et stort antall berbere finnes også i Libya og Tunisia. De fleste nordafrikanske arabere har også en berberfødt. Utenfor Nord-Afrika er det om 2.5 millioner Tuaregs i Mali, Niger og Burkina Faso. Tuareg er tradisjonelt nomadiske Berbers som bor i den enorme Sahara-ørkenen. Berbers er stereotype i Europa som nomader. Imidlertid er de fleste berbere hovedsakelig bønder som okkuperer fjellene nærmere Middelhavskysten. Noen av de edle berberne inkluderer Zinedine Zidane, Hippo Augustine, og Ziri ibn Manada, grunnleggeren av Zarid-dynastiet
Kultur og religion
Kulturelt, tar Berber menn vare på husdyr som migrerer med årstider som søker etter vann og gress mens kvinner tar vare på familien. Deres sosiale struktur er stamme med en leder utnevnt for å lede stammen. De fleste stamme ledere er menn, selv om mange kvinner som Tin Hinan og Tazoughert er kjent for å ha styrt sine stammer. De fleste berbers er sunnimuslimer, men flertallet innlemmer tradisjonell praksis i deres tilbedelse. Tradisjonell praksis har en tendens til å dominere landlige områder der Berbers overgår araberne. Før omvendelse til islam hadde noen Berbers konvertert til kristendommen mens andre praktiserte polytheism.
