Wadi Al-Salaam kirkegård, som ligger i Najaf i Irak, er verdens største kirkegård som måler 917 hektar. Kirkegården, datert mer enn 1400 år gammel, har omtrent fem millioner kropper og fortsetter å motta hundrevis av kropper hvert år og gjør det andre til ingen andre i verden.
Arv
Wadi Al-Salaam, som betyr "dalen av fred" på arabisk, inneholder rester av noen av de mest fremtredende islamske figurer, religiøse ledere, kloster, politiske ledere og vanlige borgere. Den hellige helligdommen til Imam Ali ibn Abi Talib ligger nær kirkegården som tiltrekker seg millioner av muslimer, spesielt shi'a-muslimene i Irak. Imam Ali ibn Abi Talib var profeten Muhammeds fetter og svigersønn, og på grunn av dette fester mange muslimer stor vekt på det hellige helligdommen med noen troende Wadi Al-Salaam som en del av himmelen. De fleste av befolkningen ber om en gravplass der.
Universell kirkegård
Til tross for å ha holdt noen av de eldste kjente muslimske gravene, er Wadi Al-Salaam en kirkegård for alle. Hvorvidt rike eller fattige, politiske eller religiøse ledere, inneholder kirkegården rester av folk fra alle bakgrunner og sosiale klasser. Faktisk betaler noen venner og slektninger og sikrer gravplasser for sine kjære. Folk fra andre land, inkludert India, Sørøst-Asia, Libanon og andre, har begravet sitt folk på kirkegården i mange år.
Autentisitet
Wadi Al-Salaam er unikt fordi den kan skryte av å være den eneste kirkegården i verden hvor begravelsesprosessen fortsetter å fungere siden begynnelsen mer enn 1400 år siden. Den inneholder rester av profeter, edle konger, prinsesser, sultaner og mest ærverdige religiøse ledere samt vanlige mennesker. Noen av gravene er laget av murstein og gips og stiger opp til ti meter høye. Det er romstørreste gravsteiner bygget av folk av høy sosial klasse, og det finnes også underjordiske gravhvelv som bare er tilgjengelig med stige.
De høye gravene fungerte som et symbol på makt, slik at folk fra nabolagene kunne se dem. De unike gravar som dateres for hundrevis av år siden, forblir til dato, men noen mistet sin appell under borgerkrigen. Til nå kommer ulike graver sammen med de gamle som gjør kirkegården til en rik kilde til både kultur og modernitet. Den har ektheten og følelsen av gamle tider, men har fortsatt en smak av modernitet.
Religiøst symbol
Mange lokalsamfunn i Irak holder troen på at alle de troendes sjeler hviler etter hvert på kirkegården, uansett hvor kroppene deres er. Selv for folk som dør langt hjemmefra, bosetter sine sjeler på Wadi Al-Salaams kirkegård. Religiøse ritualer finner sted på kirkegården, med Koran-verskunnskaper. Dette skildrer graden av betydning knyttet til gravstedet. Krigen i Irak de siste årene har ført til en enorm vekst av kirkegården, så mange som dør i byene, hviler her.
