Bakgrunn og konstruksjon
Konark Sun Temple i den østlige indiske staten Orissa, er kjent for sin unike og imponerende kunst og arkitektur. Templet, dedikert til Solgud, Surya, ble bygget en gang rundt 1250 av den indiske konge fra østganga-dynastiet, kong Narasimhadeva I. Konark-soltempelet representerer en tungt ornamentert vogn av Solgud, bygget med kalkalske bergarter i Kalinga stil av arkitektur. Vognen er komplett med 12 par av intrikat designet gigantiske hjul og syv steinhuggede hester. UNESCO erkjenner det som et verdensarvsted i 1984, og anerkjenner den fremragende arkitektoniske og historiske verdien av dette tempelet.
Merkbare arkitektoniske komponenter
Konark Sun Temple har en rekke bemerkelsesverdige arkitektoniske vidunder. Hvert av hjulene på vognen er en gigantisk soloppringing, og presiserer nøyaktig tidspunktet på dagen til et minutt. De detaljerte motivene på hjulene og tempelens ytre vegger symboliserer årstider og måneder på året. De syv hestene kunne representere de syv farger regnbuen eller de syv "chakraene" av kroppen. Templet er også plassert på en slik måte at solens første stråler klarer å slå inn inngangen til templet ved soloppgang. Selv om store deler av Konark Sun Temple har smuldret til ruiner, har det fortsatt enestående verdi. Veggene, stolper, hjul og verandaer i tempelet er skåret med utsøkte religiøse og kunstneriske symboler, samt erotiske skulpturer og skulpturer av fantastiske løver, dansere og musikere, som ligner på Khajuraho-templene i India. Det er også en legende som hevder at templet ble bygget over 12 år av 1,200 håndverkere.
Religiøs betydning
Konark Sun Temple representerer Hindus ærbødighet for naturlige gjenstander som solen. Solen her behandles som guddommelig og personifisert som Solgud, Surya, som er kjent for å ri sin vogn i himmelen, drevet av syv hester og 12-par hjul. Selv om Solguden er nevnt i Vedaene, representerer templet ved Konark solguden i en mer utførlig, personifisert form hvor han er knyttet til menneskelige egenskaper, med forgjengere, koner og etterfølgere. Selv om soledyrkelse for tiden er preget hovedsakelig blant visse deler av hinduer som saurya-sekten og smartasene, forbinder hinduer som helhet også solen med livsgivende kraft og ser Surya som en av de religiøse ærverdige vesener.
Trusler og bevaring
Konark Sun Temple, men en arkitektonisk undring av den gamle verden, er i stor grad i ruiner. Det er svært lite kjent om hva som forårsaket tapet av hovedbygningen i templet. Mens noen historikere hevder at templet aldri ble fullført, bekjenner det faktum at flere kontoer i det 14-tallet som nevner prestasjonen av gudsdyrkelsesritualer i templet, ikke stemmer overens med denne tanken. Men selv om templet var ferdig, er grunnen til sammenbrudd av dens hovedtempel fortsatt innhyllet i mysterium. Mens noen arkeologer mener at templets svake grunnlag eller en form for naturkatastrofe kan ha skadet hovedstrukturen, hevder andre at en muslimsk inntrenger Kalapahar ødela templet. Det er imidlertid ganske tydelig at bevis hentet på stedet av forskere at templet ble forsømt i lang tid. Men for tiden er templet i trygge hender og beskyttet under indisk lov og vedlikeholdt av den indiske regjeringen.
Historisk betydning og turisme
Konark Sun Temple reflekterer velstanden og stabiliteten til bygdynastiet, det gamle indiske imperiet i Gangas. Den estetiske skjønnheten og kunstneriske symbolikken i templet gir oss også en ide om det religiøse, sosiale, kulturelle og politiske livet til folket i 13th Century India. På grunn av sin overveldende storhet og ekstreme historiske, arkitektoniske og religiøse betydning, er Konark Sun Temple besøkt av tusenvis av turister hvert år fra alle deler av verden.
