Elefanter er store forskjellige pattedyr som finnes naturlig i Afrika og Asia. Elefanter er lette å se på grunn av deres lange trunker som de bruker til en rekke formål. Tilstedeværelsen av et koffert er den primære grunnen til at elefanter er klassifisert under ordren Proboscidea, og de er den eneste overlevende familien i slekten. Elefanter lever i relativt lang tid med den eldste personen som bor i 86 år. Elefanter har vist seg å være mer intelligente enn de fleste dyr i naturen, og de sørger for elefantens død. Elefanter var integrert i flere store gamle hærer som Hannibals hær. Mye av terrenget som elefanter bebodd har blitt brukt til menneskelig bosetting som reduserer mengden jord som er tilgjengelig for dyrene.
Native habitater av elefanter
To arter av elefanter bor på det afrikanske kontinentet, og de er den afrikanske bush elefanten og den afrikanske skog elefanten. En tredje art, den asiatiske elefanten, bor i Sørøst-Asia.
Afrikansk skog elefant
Den afrikanske skog elefanten, som er den minste levende arter av elefant, bor hovedsakelig i skoger. For en stund ble begge afrikanske elefantarter ansett som en til forskerne bekreftet at de er forskjellige og divergerte minst 2 millioner år siden. Den naturlige habitat for arten er afrikansk skog, spesielt i Kongo-bassenget. Deres foretrukne habitat er områder med tett regnskogdekke. Befolkningen av afrikanske skog elefanter er estimert til 100,000 individer med en stor flertall som bor i Gabons skoger. Vesentlige befolkninger av afrikanske skog elefanter finnes også i Den demokratiske republikken Kongo, Liberia og Kamerun.
Afrikansk Bush Elephant
Den afrikanske bush elefanten er langt den største levende arter av elefant og er også det største gigantiske landdyret. Afrikanske bush elefanter dekker lange avstander i deres habitater på jakt etter mat som de forbruker nesten 496 lbs av vegetasjon daglig. Deres habitat er variert, alt fra grøntområder til semi-ørkenområder. Flere elefanter bor innenfor Namib og Sahara ørkener. Bush elefanter er klassifisert som sårbare som deres befolkning er hos 300,000 individer. De fleste wild bush elefanter er lokalisert i Afrika sør for Sahara som Kenya og Angola. Botswana har flere afrikanske bush elefanter enn noen annen nasjon med en befolkning av 118,736 elefanter. Befolkningen i flere land som Kenya faller raskt på grunn av poaching og habitat tap.
Asiatisk elefant
Den asiatiske elefanten er en truet art av elefant som er bosatt i Sørøst-Asia. Det er tre underarter av asiatiske elefanter som er unike på grunn av deres plassering. Sri Lankas underarter er innfødt til Sri Lanka og bor for tiden i tørrområder i landet. Det er minst 2,100 vill elefanter i Sri Lanka. Den indiske elefanten er innfødt til fastlandsområdene i Asia med en total befolkning på minst 24,000-individer. En annen underart av den asiatiske elefanten er Sumatran-elefanten som er opprinnelig til Sumatra. Den ville Sumatran-elefanten består av minst 2,500-individer, noe som gjør den til en av de mest utsatte elefant-underartene.
Trusler mot elefanter
Elefantpopulasjoner rundt om i verden minker hovedsakelig på grunn av poaching. Habitattap er også en betydelig utfordring for elefantpopulasjoner over hele verden. Flere organisasjoner som Save the Elephants og International Fund for Animal Welfare arbeider for å redusere risikoen mot elefantene.
