Selv om det ofte er forvirret å bety det samme, er en by og en by faktisk forskjellig. En felles antagelse er at byene er større enn byene, men dette er ikke helt sant da definisjonene varierer fra sted til sted. Til å begynne med er en by et sted hvor folk har bosatt seg, og er større enn en landsby, men mindre enn en by i forskjellige enheter. På den annen side er en by generelt et omfattende menneskeoppgjør med et sofistikert system for transport, kommunikasjon, sanitære og boliger, blant annet.
Ulike land i verden har forskjellige demografi og geografiske definisjoner for byer. I Sverige og Danmark danner et oppgjør av mer enn 200 mennesker en by, mens Australia og Canada har satt minst 1,000-folk til å lage en by. Denne figuren varierer i Frankrike og Israel som har satt minst 2,000 folk til å lage en by. I USA og Mexico bør en by ha minst 2,500 mennesker, sammenlignet med Japan der byer må ha minst 30,000-folk.
Juridisk definisjon
By: En by er en juridisk definert enhet med et strukturert styringssystem, og som har delegert makter til å overvåke lokal lovgivning samt ressursforvaltning. Borgere i en by er ansvarlig for å velge representanter som danner kommunen som tilbyr lokale tjenester.
Byen: Byer er generelt steder med uinkorporerte samfunn som ikke har et strukturert regjeringssystem, men mottar tjenester fra andre myndighetsnivåer. Men i noen land tillater myndigheter at byene har noen begrensede krefter.
Demografi og geografi
By: Når man ser på moderne byer, oppstår et mønster av høy befolkningstetthet med innbyggere fra ulike etnisiteter over en større geografisk plassering. Byene har en variert befolkning av forskjellige religioner, raser og språk blant andre. Med en større befolkning opptar byer ofte en større geografisk plassering og har høyere befolkningsdensiteter med flere sosiale fasiliteter. Byene er mer permanente og kan, selv etter ødeleggelse ved krig eller naturkatastrofer, bli gjenoppbygget.
Byen: Byer, derimot, kan dele noen geografiske og demografiske likheter med byer, men i mindre størrelser. De har en tendens til å være mindre tett befolket enn byer og har mindre mangfold når det gjelder folks etnisiteter. Byene har også mindre geografiske områder.
Økonomi
By: Byer har større økonomier i forhold til byer. På grunn av befolkningen som gir arbeidskraft og kjøpekraft, foretrekker foretak å sette base i dem med den ekstra fordelen av offentlige anlegg. Multinasjonale selskaper og andre internasjonale organer foretrekker å sette opp i byer og dermed øke byens økonomier. Utvikling av byer følger vanligvis en bestemt utviklingsplan for å sikre effektiv tjenesteleveranse til borgerne. Til slutt har byene en tendens til å vokse og fusjonere med tilstøtende byer eller byer.
Byen: Byer har mindre økonomier som vanligvis drives av lokale små og mellomstore bedrifter. De har ingen store arbeidsgivere, og omløp av penger er ikke så aktiv som i byer. Byene vokser vanligvis ikke for å fusjonere med andre byer, unntatt i sjeldne tilfeller, og selv om de har planer, er disse planene ikke så sofistikerte som i byene. Vanligvis har byene mulighet til å vokse til byer.
