Middelalderen var den tiden som var preget av begynnelsen av middelalderen og endte med slutten av middelalderen. Historikere tror at de tidlige middelalderen begynte i 6-tallet og ble avsluttet i 10-tallet CE. Den tidlige middelalderen ble forfulgt av nedgangen i det vestlige romerske imperiet og sammenbruddet av Roma mellom 2 og 4th century CE. Befolkningen i det romerske riket falt dramatisk i 4-tallet CE, delvis på grunn av hammerslag, samt konstante invasjoner fra nabostammer.
Tidlige middelalder
Den tidlige middelalderen så oppgangen til det bysantinske imperiet i 4-tallet CE, som ble preget av oppstigningen av keiser Konstantin I i 330 CE, som etablerte byen Constantinopel som maktstedet. En annen bemerkelsesverdig begivenhet i tidlig middelalder var oppveksten av islam og etableringen av kalifater i Midtøsten i løpet av 7th century. Disse kalifatene var engasjert i sporadiske kriger med det byzantinske imperiet, som inkluderte en mislykket beleiring av Konstantinopel i 717 CE. Perioden så også veksten av vikingene, som gjennomførte utbredt raiding ekspedisjoner over hele Europa. Den tidlige middelalderen blir noen ganger referert til som den mørke middelalderen, da analfabetismen var utbredt, og derfor var det få skriftlige poster fra æraen.
Høy middelalder
Høy middelalder var perioden i Europas historie som lyktes tidlig middelalder og begynte i 11th århundre og endte i 13th århundre. Perioden så veksten av det bysantinske imperiet med sin hovedstad, Konstantinopel, fortsetter sin regjering som Europas største by. Høy middelalder ble preget av økt landlig-urbane migrasjon, noe som førte til veksten av byer over hele Europa. Høy middelalder så spredningen av kristendommen over hele kontinentet, fra Storbritannia til Skandinavia, samt splittelsen av den katolske kirken i 1054 i den vestlige katolske kirken og den østlige ortodokse kirken. Den islam-kristne konflikten eskalerte i høy middelalder, med de kristne kongedømmene engasjert i militære kampanjer i det "Hellige Land" kjent som korstogene, som hadde til hensikt å drive islamske kalifater fra Palestina. Renessansen av det 12e århundre fant sted i høy middelalder, da betydelige sosiale, økonomiske og politiske forandringer fant sted.
Sent middelalder
Den sentrale middelalderen markerte slutten av middelalderen og innvarslet den moderne æra i Europa. Sent middelalderen fant sted mellom 14th century og tidlig 15th århundre. Den bemerkelsesverdige hendelsen i middelalderen var nedgangen i det byzantinske imperiet og Konstantinopelens fall i 1453, noe som førte til oppgangen til det osmanske imperiet. Den sene middelalderen så også veksten av det serbiske imperiet, samt oppfinnelsen av utskrift. Imidlertid opplevde Europa generelt en nedgangstid i sen middelalder, da kontinentet var innblandet i sivile stridigheter.
