Operation Torch, også kjent som Operation Gymnast, var en felles amerikansk-britisk invasjon av det franske Nord-Afrika under andre verdenskrig. Beslutningen om å invadere Nord-Afrika ble nådd av Roosevelt og Churchill etter at Russlands Joseph Stalin ba lederne om å angripe Tyskland fra en annen front for å redusere presset på russiske styrker i den vestlige delen av Europa. Å angripe Tyskland gjennom Frankrike ble ansett som den mest effektive måten å undertrykke tyskerne, men briterne trodde ikke at de hadde styrken til å gjøre det. Amerikanerne, derimot, følte seg sikre på å beseire Tyskland ved å starte et angrep via Frankrike. Britene overbeviste amerikanerne om at angrep mot Nord-Afrika ville tillate de allierte styrker å kontrollere Sør-Europa uten å møte tyskerne.
Planlegg operasjonen
De allierte styrker håpet at franskmennene i Nord-Afrika ikke ville engasjere seg i en krig fordi de hadde kjempet på samme side i tidligere kriger. Den allierte planla å sende 120,000 menn, 500 fly, og flere krigsskip til Marokko og Algerie. Briterne fryktet imidlertid frykt for franskmenn etter at de hadde påført massive skader på den franske marinen i Mers el Kebir i 1940. Den allierte kom ut til sympatiske medlemmer av den franske regjeringen som general Dwight D. Eisenhower planla invasjonen. Kraftene ville lande i Casablanca, Oran og Algiers.
The Invasion
Den allierte konvojen rapporterte at franskmennene ikke ville motstå. Han hadde møtt overbefolkningen i Algiers blant flere andre. Den franske kommandøren hadde bedt om å møte allierte kommandører før han forplikter seg til avtalen. Med det franske problemet bosatt, begynte de allierte styrkene å deployere tropper til kysten av Nord-Afrika i november 8th 1942. Men junior franske generaler mislyktes i et kupp, og den franske toppen messing lærte av de allierte landingene. Allierte styrker som forbereder seg til land ble møtt av artilleribrann fra franske landsbatterier. Amerikanske skip USS Suwannee og USS Ranger ble beordret for å angripe kysten. I Oran kom skip som landte 18,500 amerikanske tropper under stor brann, og to banff-klassiske slopper ble rammet av artilleribrann som resulterte i et betydelig antall dødsfall. Etter to dager med kamp, overgav franskmennene, og alle de tre byene ble plassert under alliert kontroll.
Etterdybde av operasjonen
Operation Torch resulterte i døden til om 480-allierte tropper mens en annen 720 ble såret. Franskerne mistet 1,346 individer mens en ytterligere 1,997 ble skadet. Som et resultat av fransk mangel på å forhindre en alliert invasjon, bestilte Adolf Hitler en invasjon og overtakelse av Vichy, Frankrike. Franske sjømenn skuttet mange av sine marinefartøy for å hindre Hitler fra å fange dem. Den franske sluttet seg til de allierte styrker i Nord-Afrika og bygget en sterk styrke. De allierte styrkene gikk videre mot Tunisia med sikte på å fange akse-styrker. De allierte styrker opplevde en sterk motstand i Tunis, og amerikanerne hadde sitt første møte med de tyske troppene i februar. Selv om amerikanerne mistet kampen ved Kasserine Pass, fortsatte kampene fram til mai 1943 da de allierte styrker endelig presset aksen ut av Nord-Afrika.
