I utgangspunktet var jorden i form av en stor masse land, referert til som Pangea, som var omgitt av en vannkropp. Landmassen brøt i to landmasser, den ene på nordsiden og den andre på sørsiden. Landmassen som var på nordsiden var det som ble referert til som Laurasia, og landmassen i den sørlige regionen ble referert til som Gondwana. Derfor var Laurasia og Gondwan de to superkontinenter som dannet Pangea. En superkontinent kan defineres som en landmasse som består av to eller flere kontinenter.
Break opp av Pangea
Pangea er et navn som brukes til å referere til den ene store landmassen som eksisterte før den brøt i mindre stykker, som danner kontinentene som vi kjenner i dag. Den store landsmassen begynte ved å bryte inn i to stykker. De to stykkene, i sin tur, brøt i enda mindre stykker, drev over havbunnen. Tysk geolog og metrolog, Alfred Wegener, kom opp med teorien om eksistensen av Pangea. Teorien foreslått av Wegener refereres til som den kontinentale driften. Panthalassa var havet som strekte seg fra pol til pol når Pangea var fortsatt hel. Puslespillet passer godt til å gi bevis på at kontinentene og landsmassene vi kjenner i dag, ble en gang fusjonert. For eksempel passer den vestlige kysten av Afrika i den østlige kysten av Sør-Amerika.
Alexander Du Toit, en sydafrikansk geolog, utvidet Wegeners teori. Han foreslo at Pangea senere brøt opp for å danne de to superkontinenter. I sin bok, Our Wandering Continents, beskriver Du Toit at Laurasia og Gondwana ble skilt fra en vannkilde kalt Tethys. Plattetektonikkteorien antas å være ansvarlig for oppbrudd av Pangea. De tektoniske krefter har evnen til å bringe kontinenter sammen, ødelegge dem eller dele dem i mindre enheter.
Prosessen var ikke plutselig. Det skjedde over en svært lang periode. Pangea eksisterte mellom 335 og 175 for millioner år siden. Dens bryte for å danne Laurasia og Gondwana oppstod da Triassic perioden begynte. Dette var rundt 215 til 175 millioner år siden. Laurasia og Gondwana brøt senere opp i dagens kontinenter noen 66 til 30 millioner år siden.
Laurasia i dag
Navnet Laurasia kom opp som følge av en kombinasjon av Laurentia, som er den nordamerikanske kratonen, og Eurasia. I dagens geografiske formasjon ble de fleste deler av den nordlige halvkule dannet som følge av Laurasia-superkontinenten som bryter opp i mindre landmasser. Laurentia, Baltica, Kasakhstan, Sibirien, Nord-Kina og Øst-Kina-kratoner var alle en del av Laurasia-superkontinentet da det fortsatt var en stor landmasse. Kontinentene som ligger på den nordlige halvkule, som er Nord-Amerika, Europa, Asia med unntak fra Peninsular India, var alle en del av Laurasia.
Det er viktig å merke seg at Laurasia er forskjellig fra Proto-Laurasia. De har ikke direkte relasjoner. Laurasia var en superkontinent dannet fra Pangea, omtrent 335 millioner år siden. Proto-Laurasia ble dannet fra Rodinia, omtrent 1 milliarder år siden.
