Hva Var Den Kaledonske Skogen?

Forfatter: | Sist Oppdatert:

Beskrivelse

De tempererte regnskogene som en gang dekket mye av Skottland, kalles Caledonian Forest. Skogen tar navnet fra romerne som refererte til Skottland som "Caledonia", som betyr "skogkledde høyder" på latin. Den dominerende arten av Caledonian Forest, Scot pines, er direkte etterkommere av de første furutrær som kom til Skottland helt tilbake i 7,000 BC. Skogen nådde sannsynligvis sitt maksimale område med rundt 5,000 BC, og deretter har klimaendringer og menneskelige inngrep gradvis ført til reduksjoner av skogens område. I dag eksisterer Caledonian Forest som 35 rester, som dekker et område på 180 kvadratkilometer.

Historisk rolle

Skoger som de kaledonske skogene dekket en gang store landområder på øyene i Storbritannia. Men da klimaet ble varmere i Atlanterhavsperioden, begynte de tempererte nåletrærene å trekke seg tilbake, og ble stort sett begrenset til det skotske høylandet. Menneskelige aktiviteter i regionen krympet skogen ytterligere, noe som resulterte i sin nåværende forfalskede tilstand. Store mengder tømmer og drivstoff ble oppnådd ved å felle skogstrærne, og disse støttet menneskeliv i regionen i århundrer. Den kaledonske skogen finner ofte omtale i gamle legender og folklore. Skogen antas å være stedet for kong Arthurs berømte tolv slag, som per historia Brittonum. Skogen er også nevnt som tilbaketrekning av slike gamle skotske og gæliske folklore figurer som Myrddin Wyllt og Lailoken.

Moderne betydning

Mye av dagens Caledonian Forest-system består av "geriatriske skoger" av gamle trær som når endene av deres respektive levetid, med nyere trær som forsøker å erstatte de eldre, men gjør det i en langsommere takt. Så, som de gamle trærne dør, vil skogen fortsette å krympe, og det er en mulighet for at skogene helt vil forsvinne innen noen få tiår, hvis skadelige menneskelige aktiviteter som fremdeles ødelegger resten av skogene, ikke blir kontrollert og løst. Med den kalonske skogens potensielle død i sin helhet vil en rekke sjeldne og unike arter forsvinne fra regionen. Den endemiske arten av økosystemet, for eksempel det skotske kryssfeltet, kan for eksempel bli helt utdødt. Lokket av de sjeldne og merkelige varianter av fugler og pattedyr som bor i Caledonian-skogene, tiltrekker også et stort antall turister inn i regionen. Når skogene forsvinner, vil turistfoten i regionen også avta, og de lokale økonomiene vil lide. Således har de kaledonske skogene stor betydning når det gjelder å opprettholde Skottlands biologiske mangfold og reiselivsøkonomi, og dermed er bevaringen av største betydning for befolkningen i denne regionen.

Habitat

Den kaledonske skogen er et unikt økosystem på de britiske øyene, og er hjem til noen av de sjeldneste dyrelivene i Storbritannia. Skott furu, alder, asketrær, aspener, hasseler, hellige trær og eik er bare noen av plantearter som er felles for dette området. Regionen er også et fuglekikkerparadis, da det er vert for et stort antall oppdrettsfuglearter som enten ikke finnes noe annet sted på de britiske øyene, eller er ellers sjelden funnet andre steder. Disse inkluderer Crested Tit, Parrot Crossbill, Scottish Crossbill, Common Golden-Eye, Black Grouse, Long-eared ugle, Goosander, Wood Sandpiper, og mange andre. Mammal arter funnet i regionen inkluderer feral geiter, rød hjort, røde ræv, rådyr, wildcats og furu martens. Et stort antall pattedyrarter, som den eurasiske gaupen, den brune bjørn, villsvin, elg og noen andre som en gang var bebodde de kaledonske skogene, har nå gått ut.

Trusler og tvister

De gamle caledonske skogene har lenge møtt trusselen om utryddelse på grunn av eksploderende menneskelige aktiviteter i regionen, noe som har ført til reduksjon av skogen til 5% av sitt opprinnelige landområde på 1.5 millioner hektar. Ifølge rapporter er denne skogen blant Storbritannias mest truede habitater. Avskoging for å lette tømmerproduksjon og beite beite er de viktigste faktorene som fører til nedgangen i disse skogene. Slike deforesting aktiviteter har en lang historie, sannsynligvis dateres så langt tilbake som de neolitiske tider. Trær ble brakt ned for å rydde jord til jordbruk, og ble brukt til drivstoff til å varme og lage mat og tømmer for å bygge. Noen deler av skogen ble også avsiktlig brent for å eliminere ulv og annet dyreliv, som da stort sett ble ansett som "skadedyr" som truet mennesker, avlinger og husdyr. Etter hvert som befolkningen vokste og industrialiseringen begynte i de senere årene, ble trær falt for å tilfredsstille de voksende industrielle drivstoffbehovene, så vel som jernbaneindustrien for tverrbindinger. Krympingen av de kaledonske skogene fortsetter imidlertid til denne datoen, som tilskrives menneskelig befolkningstrykk. Indirekte inkluderer dette overgrazing av rød hjort. Som et resultat av menneskets forstyrrelser i matkjeden, har en eliminering av rovdyrens rovdyr forårsaket at befolkningen vokser, og de må kilde til det som ofte er knappe matressurser fra de skrøbelige restene i Caledonian Forest.