Tuvalu er en liten øy nasjon i Sør Stillehavet. Landet består av ni øyer som dekker et samlet areal på 10 kvadratkilometer. Tuvalu har en befolkning på omtrent 11,000 mennesker, og mer enn halvparten av den totale ligger på øya Funafuti, som også er nasjonens hovedstad. Engelsk og Tuvaluan er Tuvaluens to offisielle språk. Andre språk som samoansk, kiribati og gilbertese blir ofte snakket på nasjonens øyer.
Offisielle språk i Tuvalu
English
Engelsk brukes ofte på offisielle funksjoner i Tuvalu. Landet var et britisk protektorat, og var derfor en del av British Western Pacific Territories (BWPT), og som et resultat er engelsk et av landets offisielle språk. Språket er mindre populært blant lokalbefolkningen, og det er gjort store anstrengelser for å oppmuntre lokalbefolkningen til å lære og bruke språket. Engelsk er språket undervist i skolene, samt språket som brukes til å kommunisere med utlendinger. Språket brukes også ofte i forretningsinnstillinger. De fleste innbyggerne i Funafuti har grunnleggende kunnskaper om det engelske språket.
tuvalsk
Tuvaluan er det vanligste språket i Tuvalu. Den brukes sammen med engelsk i offisielle dokumenter og av offentlige organisasjoner. Språket er nært knyttet til polynesiske språk som samoansk, hawaiisk, tongansk og tahitisk. Det tuvalanske språket har lånt betydelig fra det samoanske språket, som ble brukt av misjonærer på Tuvalu-øyene. I tillegg til 11,000-innbyggerne i Tuvalu blir Tuvaluan også talt av et lite samfunn av 3,000-tuvaluere som bor i New Zealand.
Minoritetssprog som snakkes i Tuvalu
samoansk
De fleste innbyggerne i Tuvalu kan snakke samoan, og dette skyldes den nære koblingen mellom samoan og tuvaluan. Kristne misjonærer ledet av Elekana introduserte samoanske til øyene Tuvalu i 1861. Språket ble ofte brukt i kirker og regjeringskontorer. Da engelsk ble vedtatt som det offisielle språket i Tuvalu, mistet det samoanske språket gradvis popularitet i landet. For tiden brukes Samoan sjelden i Tuvalu.
kiribatisk
Gilbertese var en gang et felles språk i Tuvalu. Språket ble lært gjennom samspill med innbyggerne i de nærliggende Gilbert-øyene. Plasseringen av koloniale kontorer på Gilbert-øyene førte også til populariteten til språket i Tuvalu. På øya Nui er Gilbertese fortsatt morsmålet som snakkes av folket på øya. Språket har imidlertid mistet popularitet på de andre Tuvalu-øyene.
Kiribati Språk
Gitt Tuvalu nærhet til Kiribati, besøkte noen Kiribatere øyene Tuvalu og introduserte sitt språk til landet. Fortsatte samspill og samleie mellom folket førte til spredningen av Kiribati-språket i Tuvalu. Likevel er Kiribati-språket et minoritetsspråk som snakkes av få tuvaluere.
