Barbados er en karibisk øy av de mindre Antillene som dekker et område på 169 kvadrat miles og har en befolkning på nesten 300,000 mennesker. Engelsk og Bajan er de største språkene i landet. Engelsk er det offisielle språket i landet og er et morsmål for de fleste islanders. I motsetning til de fleste land med ulike etniske språk er engelsk det eneste språket som finnes på øya, siden Bajan er et engelskbasert kreolsk språk. De fleste av Barbados befolkning er avro-karibisk opprinnelse, med historiske bånd til vestafrikanske slaver brakt i 16th og 17th århundrer. Senere brøt britene, som koloniserte øya, sin innflytelse, som varte i nesten tre århundrer. Språket i Barbados har derfor utviklet seg fra adopsjon av kolonispråk og en blanding av vestafrikanske dialekter med engelsk.
Offisielt språk i Barbados
Engelsk er det offisielle språket på øya. De britiske nybyggerne introduserte språket etter å ha erklært Barbados som deres protektorat i 17th century. Den fortsatte tilstedeværelsen av briterne på øya opp til 20-tallet førte til lokaliseringenes anglicisering og vedtakelsen av engelske normer, inkludert språk. Engelsk er for tiden det største morsmålet på øya. Engelsk brukes i juridiske saker, næringsliv og utdanning, i media og offentlig tjeneste, både som et skriftlig og et snakkespråk. Bruken av engelsk i formelle situasjoner på øya nødvendiggjør overholdelse av regler og konvensjoner av standard britisk engelsk. Selv om engelsk har den offisielle språkstatusen, er det ikke så mye talt blant islanders som Bajan dialekten.
Uformelle språk snakkes i Barbados
I uformelle innstillinger snakker Barbadians et engelskbasert kreolsk språk som heter Bajan. Bajan er anerkjent blant islanders som eget morsmål og er en integrert del av sin kultur. Språket dukket opp som en hemmelig kommunikasjonsmodus blant afrikanske slaver som ikke ønsket at deres mestere skulle forstå dem. Bajan er hovedsakelig et uformelt talespråk uten standard alfabet eller dialekt. Språket viser forskjeller med andre karibiske kreolske språk i uttale og med Standard engelsk i verbformasjon. Språket kan inneholde ødelagte engelske ord, forkortede ord og noen ganger to eller flere ord som løper inn i hverandre. Bajan har sine egne forskjellige og komiske setninger og ord, som kan ha en eller flere betydninger. Språket er imidlertid nært beslektet med andre kreoler som Guyanese og Belizean. Bajan låner hovedsakelig fra engelsk, med noen bidrag fra andre språk som vestafrikansk, skotsk og irsk språk. På grunn av Barbadians migrering til Carolina-provinsen har Bajan hatt en sterk innflytelse på amerikansk engelsk, så vel som det lokale Gullah-språket.
