Vertikal migrasjon er bevegelsen av visse organismer som dyreplanktoner enten oppover eller nedover i marine eller ferskvann. Den vertikale bevegelsen kan være sesongmessig, ontogen eller ferdig i en syklus hver 24-timer. Plankton må imidlertid bevege seg langs vannsøylen for å enten skaffe mat fra overflaten av vannet eller å unnslippe rovdyr. Migrasjonen har en betydelig innvirkning på mesopredatorer og apex rovdyr ved å modulere tilgangen til byttet.
Oppdagelse av vertikal migrasjon
På høyde av andre verdenskrig fant forskere fra University of California Division of War (UCDWR) ut at det var noen ekkolodd som indikerte unik etterklang. Først tilskrev de det til vannlagsspredningsmidler eller nærvær av fiendens ubåt. Som de amerikanske marinens offiserer tok sonaravlesninger i havet, ville de høre dyp spredningslag (DSL). Alle involverte parter samarbeidet med biologer og oppdaget at etterklangene var relatert til diel vertikal migrasjon. Ekkoloddet oppdaget vertikal bevegelse av marine dyr som kan danne tette grupperinger som fører til opprettelse av en falsk sjøbunn.
Typer vertikal migrasjon
Det er tre typer vertikal migrasjon, nemlig diel, sesongmessig og ontogen.
Diel Migrasjon
Diel er den vanligste formen hvor organismer beveger seg daglig gjennom dybden av vannkolonnene. Zooplanktoner migrerer nattlig ved å stige til vannoverflaten ved skumring og deretter synkende til vanndypen ved daggry. Det er en omvendt migrasjon der organismer stiger opp til vannoverflaten i løpet av dagen og trekker seg tilbake til vanndypen ved solens innstilling. Den tredje form for diel-migrasjon, men ikke vanlig, innebærer flere stigninger og nedgang i en enkelt 24-tidsperiode.
Sesongbasert migrasjon
Sesongbasert migrasjon er at dyreplanktoner blir funnet på forskjellige vanndybder, avhengig av om det er vinter eller sommer, mens ontogenetisk klassifisering der organismer lever i forskjellige dybder på forskjellige stadier i deres livssyklus.
Ontogenetisk migrasjon
Ontogenetisk migrasjon er forskjellig fra de gjennomtrengelige to fordi den ikke er avhengig av daglige eller sesongmessige mønstre. Ontogenetisk migrasjon skjer derimot under forskjellige livssykluser av organismer, hvorved de lever i forskjellige dybder under spesielle sykluser.
Hva stimulerer vertikal migrasjon?
Vertikal migrasjon kan påvirkes av enten endogene faktorer eller eksogene faktorer. En endogen bidragsyter stammer fra organismen mens en eksogen faktor bidrar til miljøet. Eksempler på endogene faktorer er biologiske rytmer som dikteres av den biologiske klokken, organismenes kjønn eller kroppsstørrelsen i forhold til predasjonsrisiko. Eksempler på eksogene stimuli er salthetsendringer, lys og oksygentilgjengelighet, tidevannsmønster, sensing av kairomoner fra rovdyr, tyngdekraften og et atmosfærisk trykk.
Grunner til vertikal migrasjon
Hovedgrunnene til vertikal migrasjon er å unngå rovdyr og å søke etter mat. Dyreplanktoner vil også migrere nedover i løpet av dagen siden en viss vanngradient kan være risikabelt å bo. Energibesparelse er en annen grunn. Noen dyreplankton er svært liten og har høye metabolske reaksjoner. De kan spare energi ved å mate i varmt vann og deretter trekke seg tilbake til kjøligere områder. Organer kan bruke migreringen til å lokalisere matflett og unngå ultraviolett (UV) lys. Marine mikroorganismer vil også trives mer i mindre gjennomsiktig vann der de er driverne for DVM (Diel Vertical Migration).
Virkning av uvanlige hendelser på vertikal migrasjon
Forekomst av en uvanlig hendelse kan endre migreringsmønsteret drastisk. Et eksempel er tilfeller hvor solen ser ut ved midnatt i arktikken og påvirker dermed planktonisk 24-timers migrasjonsmønster. Om sommeren opplever noen av jordens områder lengre sollysdager. Forekomsten av solformørkelse fører til drastisk redusert lysintensitet og er dagtid, dyreplanktonens migrasjonsmønster påvirkes.
