En fjellbreen er en geomorfologisk landform bestående av bergfragmenter som beveger seg sakte nedover et fjell som følge av tyngdekraften. Det kan bestå av en ismasse som er dekket av bergrester eller masse av berg med interstitial is. Rockbreen strekker seg noen ganger utover og nedover fra en isbreen eller taluskegler. I motsetning til isbreer har fjellbreen svært liten synlig is på overflaten. Den langsomme bevegelsen bidrar også til å skjule identiteten til en steinbreen. Steinmaterialene er ofte fra dalvegger. En steinbreen kan være like dyp som 100 føtter og opptil 1 kilometer i lengde. Det finnes to typer bergbrett: isbrettbreen og periglacialbreen.
Formasjon av Rock isbreer
Rock isbreer kan danne seg på flere måter. Noen er dannet ved å smelte isbreer som er dekket av et jordskred eller bare ved å kaste bort isbreen som inneholder isskrot. En steinbreen dannes når langsomt isbreen er dekket av rusk eller når fryst jord kryper nedover. Det er to viktige forhold som kreves for at en steinbreen skal danne: permafrost og lav ishastighet. Når en ødeleggende isbreen avtar, dannes en isbreenbreen. Når isbreer krymper, plukker de opp rusk, og isbreen blir etter hvert erstattet med iskjernebjerge. For å kunne danne en periglacial bergbreen, krever permafrost istedenfor isbreen.
Hvordan Rock isbreer vokse og krympe
Rock isbreer utvikler seg fra nedbør, avstrømning og vårutladning. Isrockmassen vokser fra talus som faller fra dalvegger og jordskred. Når solen varmer overflaten av en steinbreen, smelter isen eller snøen på overflaten og beveger seg nedover i isbreen, som bærer gjørme og fint steinrester. Snø, vann og is kan gå tapt fra fjellbreen gjennom prosesser av ablation eller avløp. Dermed er overflaten av en steinbreen ofte dekket med vinkelblokker av forskjellige størrelser.
Bevegelse
Bevegelsen av en fjellbreen nedover et fjell skyldes deformering av is som finnes i fjellet, noe som får overflaten til å ligne en breen. En fjellbreen kan bevege seg opp til 3 kilometer. En steinbreen beveger seg eller kryper langsomt, og hastigheten er avhengig av mengden is. Klimaendringer, spesielt økte temperaturer, kan påvirke bevegelse og dynamikk i fjellbreen. Kortsiktige endringer i hastighet og bevegelseshastighet er resultatet av temperaturvariasjon.
Bruksområder og farer
Rock isbreer er en kilde til vann for mange deler av Chile. De chilenske Andes har mange steinbreer som leverer vann til Santiago, som er hovedstaden i Chile. Imidlertid har pågående gruveaktiviteter i de høye fjellene ført til nedbrytingen av to bergbrett. Rock isbreer kan også være interessante steder å besøke, for eksempel Yellowstone-fjellene, som har dannet seg langs Mt. Holmes sti i Yellowstone National Park. Men fjellbrett som dekkes med store bergarter kan være farlig, da de løse bergarter kan være ustabile.
