Lokalt kalt Caño Cristales, denne raske og unike elven ligger i en nasjonalpark kalt Serranía de la Macarena i Colombia. Elva fungerer som en biflod for Guayabero-elven. På engelsk oversetter navnet på elven til "krystallkanalen." Andre oversettelser kan være glasspute, krystallutløp og flytende regnbue. Men elven er vanligvis kalt "River of Five Colors."
Elven består av flere fossefall, stryk og mange bassenger. Lengden på Caño Cristales ligger rundt 62 miles og ligger helt i nasjonalparken.
Habitat
Parken elven ligger i, Serranía de la Macarena, har et rikt økosystem med store mengder av variert og vakkert plante- og dyreliv. Dette mangfoldet gjelder særlig siden parken grenser til tre av verdens største økosystemer, nemlig Amazonas regnskog, østlige Llanos og Andes. I parkens barske miljø er det minst 400 arter av fugler, ti amfibier, 69 primater, og rundt 43 reptilarter.
Elva i seg selv holder av med vannlevende liv som den utbredt Macarenia clavígera som også finnes i andre elver innenfor lokaliteten, slik som Caño Siete Machos. Det er ingen dokumenterte fiskearter i elva.
Unikhet
For å virkelig oppleve skjønnheten og unike egenskapen til elven, må de besøke i perioden mellom juli og desember. I løpet av denne tiden bryter elven inn i rike farger. I løpet av denne tiden, etter at vannstanden har oppnådd en viss høyde, blir planteartene i vannet som kalles Macarenia clavígera, en lys skygge av rødt. Splotches av andre farger er gitt av det blå vannet og den gule og grønne sanden. Effekten er at elva blir til en kjeve-fallende regnbue-lignende funksjon.
Årsaken til denne transformasjonen av anlegget er ganske enkel. Normalt er Macarenia clavígera grønn fordi den er skjult fra sollys. Men når vannet er perfekt mellom årstider, får anlegget det nødvendige sollyset til å eksplodere til strålende farger.
Turisme
Turistavdelingen rundt elven av fem farger blomstrer mellom månedene juli og desember. Besøkende kan bruke en av to måter etter at de kommer til kommunen La Macarena, som ligger i Meta. Derfra kan de ta ombord en lastflytur fra Villavicencio eller en direkte flytur fra Bogota. Alle som kommer inn i nasjonalparken der stedet ligger, må følge med en guide. Ingen besøkende får overnatte.
Trusler
Den største trusselen mot elva, som det er tilfellet med de fleste naturlige steder, kommer fra mennesker. Innenfor parken var det mye gerillaaktivitet som utgjorde en alvorlig trussel mot elva og turister. Uregulert turistbevegelse i parken og gerillaaktiviteten førte til parkens nedleggelse i tjue år til den ble åpnet for verden igjen i 2009.
