Lassa hemorragisk feber er en smittsom virussykdom forårsaket av Lassa-viruset. I sin akutte form er det preget av ubehag, feber, oppkast, muskelsmerter og hodepine, symptomer som også er forbundet med malaria og tyfus. Med tiden begynner imidlertid blødning fra åpningene å likne dette til Ebola, som også er en viral hemorragisk feber. Denne sykdommen fører til dårlige dødsfall som forekommer innen to uker med symptomatisk sykdom og har ingen kjent vaksine. Lassa feber ble først oppdaget i 1969 i Vest-Afrika, spesielt i Nigerias Borno-stat. Siden da har infeksjoner blitt registrert i andre vestafrikanske nasjoner som Ghana, Liberia, Guinnea og Sierra Leone. Det nåværende utbruddet av Lassa feber betraktes som en overraskende på grunn av sin raskere enn normale spredning som er langt og langt fører til mange dødsfall, inkludert dødsfallet til helsepersonellet som ble utplassert for å tilby omsorg til ofrene. Det preges også av en høy dødelighet på rundt 22%.
Etiologi av Lassa Feber
Gnagere, spesielt de natal multimammate-musene, er involvert i initiering og spredning av denne sykdommen. De er bærerne av Lassa-viruset som tilhører de innhyllede bi-segmenterte enkeltstrengede RNA-virusene, kollektivt kjent som Arenaviridae. Disse rotene ekskluderer viruset i urin og avføring gjennom hele livet. Det, kombinert med høy avkomshastighet, gjør eksponeringen massiv. Mennesker blir smittet når de kommer i kontakt med rottenees ekskretjonsprodukter via fekal-orale eller inhalasjonsruten og derfra begynner horisontal spredning gjennom hudkontakt og kontakt med infiserte kroppsvæsker. Dårlig sanitet er involvert i både initiering og spredning av sykdommen.
Tegn og symptomer forbundet med Lassa Feber
Lassa feber har vært kjent for å ta enten et ikke-komplisert kurs, som står for nesten 80% tilfeller, eller en komplisert. Det er det kompliserte løpet av Lassa feber som fører til at dødsfall med feber er en viktig manifestasjon. Denne sykdommen rammer fire store organsystemer. Den mest berørte er gastrointestinale systemet, hvor tegn og symptomer er oppkast, diaré, kvalme, forstoppelse og hepatitt. Et senket blodtrykk, økt hjertefrekvens, hypertensjon og carditt er hovedtrekkene på at kardiovaskulærsystemet påvirkes. Med luftveiene er dyspné og brystsmerter kardinale tegn. Hos pasienter hvis nervesystem har blitt påvirket av Lassa feber, presenterer de med meningitt, anfall og hørselsdefekter som antas å avta med tiden.
Sykdomsbehandling
For å kunne håndtere Lassa feber, er en riktig diagnose veldig viktig. Laboratorietesting brukes til å skille sykdommen fra andre som antas å vise lignende tegn og symptomer. Cellekulturer brukes til å sjekke for tilstedeværelsen av Lassa-viruset, polymerasekjedereaksjonen for den virale RNA- og ELISA-testen for å sjekke for antistoffer produsert mot det virale RNA. Blodprøver viser lymfopeni og trombocytopeni hos infiserte personer. Forhøyet aspartataminotransferase er diagnostisk og så er tilstedeværelsen av viruset i cerebrospinalvæske.
Behandling av Lassa feber begynner ved isolasjon. Ribavirin, som har både en oral og intravenøs formulering, har vist seg effektiv når den påføres synergistisk med blodtransfusjon og væskeutskiftningsterapi. Denne feberen har en generelt god prognose hvis den behandles tidlig, med den fattigste å være i en gravid kvinne, hvis dødelighet er 80%.
Med tanke på at det ikke er kjent vaksine, anbefaler Senter for sykdomskontroll disse forebyggende tiltakene; kontroll av gnagere, bruk av personlig verneutstyr ved håndtering av smittede personer og riktig hygiene.
