Før syntetiske fibre ble introdusert, var naturlige fibre hovedbestanddelene ved fremstilling av klut, tau og papir. Fiberavlinger dyrkes for den naturlige fiber som brukes i industrien. Slike avlinger var kjent for deres høye konsentrasjon av cellulose, noe som gjorde dem sterke. I dag blir de fortsatt dyrket, og forskere er på utkikk etter forskjellige måter å endre styrken på cellulosen for å lage forskjellige fibre for bruk i produksjon av ulike produkter. Fiberavlinger legges i tre grupper, tekstilfibre, trådfibre og fyllfibre.
Prosess av fiberavlinger
Tidligere ble fiberen oppnådd gjennom gjenvinning av gamle tekstiler. Gjenvinning dem sørget for at papiret ville være tilgjengelig for bruk. Imidlertid ble trepulp introdusert i papirfremstillingsprosessen, og det ble den viktigste ingrediensen for papirfremstilling. Det gjorde også avhengigheten av gjenvinning av gamle tekstiler irrelevant. I dag benyttes fiber i produksjon på grunn av fordelene den har over trevirke etter å ha vurdert effekten på miljøet og produksjonskostnadene. Prosessen innebærer først å få fiberen fra anlegget. Typen av fiber bestemmer prosessen som skal brukes i utvinningsprosessen. Mikrober brukes i rettsprosessen for å få bastfibre. Bakteriene bidrar til å bli kvitt det myke vevet fra fiberfabrikken. Dekortikering brukes til å få de harde fibrene da maskinene vil fjerne produktet fra anlegget. Ginning prosess brukes også til å få myke fibre da maskiner involvert vil fjerne den fra anlegget.
Kilder til fiber
Ulike planter er rike kilder til fiber. Slike planter produserer bastfibre, bladfibre og frøfibre. Bastfibre er også kjent som stamfibre og finnes i planter som hamp, papyrus, hoop viner, Kenaf, Nettles, blant andre. Fibre finnes også på blader i planter som Abaca, Sisal, Yucca, Phormium og Bowstring hamp. Frø og frukt kan være kilder til fiber; de er kokosnøtt (fra kokosnøtt), bomull, milkweed og luffa. Bambus er en annen rik kilde til fiber. Slike fibre har forskjellige dimensjoner med hensyn til diameter og lengde, som måles i millimeter. For eksempel har bambus en diameter på 14 millimeter og en lengde på 2.7 millimeter, som er forskjellig fra den av bomull, som har en diameter på 25.0 millimeter, og en lengde på 20 millimeter.
Problemer i fiberproduksjon
Mens innovasjon har bidratt til å lette vanskeligheter med fiberproduksjon, oppstår det problemer under lagring av fiberavlinger. Det er en utfordring fordi rotting av fiberavlinger ødelegger dem dermed behovet for å forhindre det. Avlingene er vanligvis lagret i lang tid; noen ganger måneder, derfor er det viktig å beskytte mot elementene som kan føre til råtn som vann. På grunn av tilstedeværelsen av forskjellige typer fiberavlinger, vil lagringen avhenge av typen. For eksempel vil lagringen av frøfibre være forskjellig fra de bladfibrene. Tilgjengelig sesong vil også avgjøre lagringen, for eksempel feltavlinger (som sisal) høstes vanligvis en gang i året, i motsetning til treavlingene som kan høstes årlig. Å levere næringene med dette viktige produktet betyr at lagring må gjøres på riktig måte.
