Fysisk beskrivelse
Den sørvestlige afrikanske løven er en av de største løveunderarter som finnes i dag. Kroppene og pelsene har en ensartet farge, mangler rosetter og striper som er vanlig blant tigre, leoparder og jaguarer. Fargen på deres mane påvirkes av testosteronnivået, og det begynner å bli lettere blant unge unger, og deretter mørkere etter hvert som de blir modne. Fullmåne voksne menn er vanligvis rundt 8.2 til 9.8 føtter (2.5 til 3 meter) lange. Hunnene er litt mindre, på 7.5 til 8.5 føtter (2.3 til 2.6 meter). Male cubs gjennomsnittlig rundt 170 pounds (77 kg) i vekt, og kvinner har en tendens til å veie 20% mindre enn menn. Voksne mannlige vekter rundt 309-534 pounds (140-242 kilo) mens kvinnene veier mellom 231 og 375 pounds (105 og 170 kilo). De har en skulderhøyde på rundt 3 til 4 føtter (0.9-1.2 meter) når de står på alle fire.
Kosthold
Den sørvestlige afrikanske løven er obligatorisk kjøttetende. Kostholdet deres består av andre store dyr som deler sine habitater, som zebras, warthogs, antiloper og wildebeests. De er koordinert jegere og jakt i pakker. Mannlige løver jager ikke, og i stedet ser på unger mens løvejaktene jakter. Lions jakter ved å omringe rovdyrsbeslag og rushing sine svakeste medlemmer, opprettholder en bit på halsen til de slår dem til slutt. Til tross for det er de vanligvis fornøyd med å scavenge, foretrekker å spise døde dyr som allerede er drept av andre rovdyr og naturlige hendelser. De gjør det ved å se på himmelen for gribber som sirkler rundt for å finne carrion å spise. Løver har ikke mye utholdenhet, og er bedre sprintere enn utholdenhetsløpere. For å bekjempe dette, prøver de å snike seg rundt eller jakte om natten for å sikre sine bytte i overraske angrep.
Habitat og Range
Denne underarten av løve er endemisk mot Sørvest-Afrika. Den finnes i Zaire, Angola, Namibia, de vestlige delene i Zambia og Zimbabwe, og de nordlige områdene i Botswana. USA har klassifisert denne og andre afrikanske løvarter som truet. De mottok global media oppmerksomhet i 2015 etter at en amerikansk tannlege gikk på jakt og drepte en velkjent Southwest African Lion, kalt "Cecil the Lion", i Zimbabwe. Mens de ikke er under den umiddelbare trusselen om utryddelse, har deres befolkning gått ned siden de tidlige 1980ene. Deres habitat blir krenket av nærliggende menneskelig landutvikling, og menneskelig jakt holder sitt naturlige bytte på nivåer som ikke er bærekraftige for å støtte lejonens kostbehov.
Behavior
Southwest African Lions er sosiale skapninger. De oppretter gruppe som kalles "prides", med de kvinnelige løver ("løver") som stiftenes autoritarianer i gruppene. Lionessene er fiendtlige mot andre løver utenfor deres stolthet. Medlemskapsstatus i stolthet er generelt konstant og stabil, bare endring når en ledende løverinne dør. De er territoriale, med mennene stadig patruljerer deres stolthet for inntrengere. Stort bytte som blir drept, blir trukket tilbake til stolthetsområdet deles med de andre gruppemedlemmene. Til tross for slik sosial samhørighet er stolte medlemmer ofte aggressive med en annen. Mens de bruker forbruket, forsøker hver løve å spise så mye som mulig i et løp mot de andre.
Reproduksjon
Sørvest-afrikanske løver mates hele året. Etter alder 4 har den gjennomsnittlige kvinnen allerede født en unger. Det tar rundt 3 måneder for at de skal føde etter kopiering, og de har vanligvis 1 til 4 unger per fødsel. For 3-dagers perioder når de er "i varme", kan en løveinne mate så ofte som hvert 15-minutt. Dermed er de polygame i naturen, med den kvinnelige løven paring med flere partnere, noen ganger med så mange som fem forskjellige menn i kort rekkefølge. Løve hanners seksuelle organer har bakover pekende spines på spissen. Under koplingen raker disse ryggene innsiden av skjeden for å stimulere eggløsning.
