Beskrivelse
Ob-elven, den syvende lengste elva i verden, flyter for en avstand på 3,650 kilometer i den vestlige Sibirien-regionen i Russland. Denne elven, som er av stor økonomisk betydning for Russland, oppstår ved sammenløpet mellom dens hovedvann, elvene Biya og Katun i Altai-fjellene. Elva passerer primært gjennom russiske territorier, selv om mange av dets bifloder drenerer landområder i nabolandet Kina, Mongolia og Kasakhstan også. Ob-elva er forbundet med sin største biflod, Irtysh-elven, på omtrent 69 ° østlig lengdegrad. Elven renner endelig til Karahavet i det arktiske hav via Ob-golfen. Ob har et stort oppsamlingsområde som drenerer rundt 2,975,000 kvadratkilometer.
Historisk rolle
Ob-elvbassenget var sannsynligvis bebodd av tidlige sibiriske grupper lenge før invasjonen av landet av neo-sibirerne, som skjedde så nylig som 16th Century. Mellom 1581 og 1584 fungerte Yermak, en russisk folkehelt, som leder av en ekspedisjon som tjente seier over Ob-elvområdet på vegne av den russiske tseren Ivan IV. Snart skjedde ulike russiske bosetninger og forter, som Tobolsk, Tyumen, Tomsk og andre, opp langs bredden av Ob-elven. I 17th og 18th Centuries, begynte ulike oppdagelsesreisende å realisere det store økonomiske potensialet i Ob River-bassenget, hele veien rundt elva. De øvre og midtre kursene ble kartlagt først, etterfulgt av de fjernere lavere kursene i Ob. Den store nordlige ekspedisjonen av 1733-1742 involverte undersøkelsen av de nedre delene av elven av russiske forskere.
Moderne betydning
For tiden tjener Ob-elven som en stor navigasjonsvannvei, og en som letter transport av last fra interiøret i Russland til de viktigste handelssentrene og store byer i landet. Både landbruksprodukter og industrielle varer beregnet til import og eksport handles langs denne vannruten. Et stort antall sibiriske olje- og naturgassfelt, som produserer to tredjedeler av landets olje og naturgass, forekommer langs Ob-elvområdet. Et betydelig antall industrisentre i landet, som Novosibirsk og Barnaul, er basert langs elva. Jordbruks- og dyreforedlingsaktiviteter er populære i steppesonen i elvens varierte naturområder. Fiskene er også godt utviklet langs Ob elvområdet, og store mengder spiselig fisk fanget fra Ob landes av russiske fiskere hvert år. Ob-elven har også det enorme potensialet til å generere rundt 250 milliarder kilowatt av vannkraft. Tre vannkraftprosjekter eksisterer allerede langs Ob-Irtysh, en ligger på Ob nær Novosibirsk, og to andre på Irtysh i henholdsvis Bukhtarma og Öskemen.
Habitat
Habitatet rundt Ob-elven består av store utflugter av steppe og taiga flora i de øvre og midtre delene av elven. Birker, furutrær, graner og sedertre er noen av de fremtredende trærne som befolker disse områdene. Tykkelser av willows, vilde roser og fuglkirsebær vokser langs elvbanen i Ob-elven også. Elvområdet er utstyrt med en overflod av vannlevende liv, inkludert mer enn 50-typer fisk, inkludert steiner, karper, perches, nelmas og peleds, som blir funnet blomstrende i vannet. Over 150 arter av fugler, inkludert mange trekkende arter, kan også bli sett rundt Ob River. Minks, ulv, sibiriske mol, oter, bever og erminer er noen av de opprinnelige pattedyrsartene i disse økosystemene. De nedre delene av Ob-elven har en arktisk tundra-type habitat, som i seg selv er preget av et is- og snødekte landskap i større delen av året. På sommeren resulterer kortvarig smelting av is og snø i dannelsen av store områder av sumpete og myke våtmarker, med deres kaldtolerante planter og lavmer. Isbjørner, arktiske rever, snøugger og arktiske harer er noe av faunaen som forekommer i denne tundrabiomet.
Trusler og tvister
Ob-elven lider av radioaktive forurensninger innført av atomkraftverkene som opererer i Russland. For eksempel har den ukorrekte styringen av Mayak Nuclear Facility ført til dumping av skadelige mengder kjernefysisk avfall fra atomkraftverket i vannet i Techa-elven, en biflod av Ob-elven. Tilstedeværelsen av oljefelt i og rundt Ob-elven fører ofte til utilsiktet oljeutslipp fra oljetankere som ligger på elva i elva, og dræper akvatiske arter i stor skala. Videre forårsaker det høye befolkningstrykket fra boligområder langs Ob-elvbassenget, samt forurensninger generert av næringer og landbruksanlegg basert på elven og den utnyttende praksis for kommersiell russisk fiske, skade på de naturlige økosystemene til Ob-elven.
