Hvor ligger øyene?
Heard og McDonald Islands (HIMI) er et eksternt territorium av Australia som består av en vulkansk gruppe av barske Antarktisøyene. Øyene ligger omtrent 1,056 miles fra Antarktis-kontinentet og omtrent 2,527 miles sørvest for Perth. Gruppen av øyer dekker et område på 144 kvadrat miles og har en kystlinje som måler 63 miles. HIMI ble oppdaget i midten av det nittende århundre og har vært en del av det australske territoriet siden 19. Øyene inneholder landets eneste to aktive vulkaner. Som de eneste vulkanisk aktive subantarktiske øyene gir de turister muligheten til å observere pågående geomorfe og isiske prosesser. Heard og McDonald Islands ble oppført som World Heritage Site av UNESCO i 1947.
Geografi Of The Heard og McDonald Islands
HIMI er en unik villmark som inneholder de fremragende og igangværende biologiske og fysiske prosessene i et område uten menneskelig aktivitet. Heard Island er preget av Big Ben som er en aktiv vulkan som stiger til en høyde på 1.70 miles. Snø og isbrekker dekker den aktive vulkanen. Heard-øya har relativt grunne og raskt bevegelige isbreer som reagerer raskt på det forandrede klimaet og raskere enn noen isbreer, noe som gjør dem viktige i overvåking av klimaendringene. McDonald Island er mye mindre enn Heard Island som dekker om 100 hektar og er omgitt av flere små steinøyer. HIMI er fremragende eksempler som fremhever den betydelige pågående økologiske, biologiske og evolusjonære prosessen. Øyene er fri fra introduserte arter og er eksempler på subantarktiske øyer med en høy befolkning av fugler og pattedyr. Øyene har imidlertid lav artediversitet. Det intakte økosystemet gir en mulighet for økologisk forskning som undersøker befolkningsendringene og samspillet mellom planter og dyr, samt overvåking av helse og stabilitet i det sørlige havsøkosystemet.
Biodiversitet av Heard og McDonald Islands
HIMI er en del av den sørlige indiske øya tundra økregionen inkludert flere sub-antarktis. Plantelivet er begrenset til gress, lav og mos. Den lave plantediversiteten skyldes isolasjon av øyene, voldsomt klima og permanent klima, spesielt for Heard Island. De viktigste determinanter av vegetasjon dekning på øyene inkluderer vind eksponering, tilgjengelighet av vann, næringsstoffer tilgjengelighet og høyde. De lavt voksende urteblomstrende plantene er de viktigste vegetasjonskomponentene på disse øyene. De viktigste innfødte dyrene til HIMI inkluderer insekter og en stor befolkning av sjøfugl, segl og pingviner. Sealavl på Heard Island har økt på grunn av beskyttelsen som tilbys dem. HIMI er avgjørende avlsmiljøer for et bredt utvalg av fugler. Det omkringliggende vannet gir et viktig fôringsområde for fugler og rensende arter. Det er 19 fuglearter registrert på Heard Island og McDonald Islands. Pingviner er de rikeste fuglene på øya, mens 28 arter av sjøfugler er blitt registrert på HIMI.
Beskyttelse og forvaltning av Heard og McDonald Islands
HIMI styres som et strengt naturreservat av den australske Antarktis-avdelingen gjennom HIMI Marine Reserve Management Plan. Øyene, som andre verdensarvsteder i Australia, er beskyttet under Miljøvern- og Biodiversitetsbevaringsloven av 1999. Forvaltningsaktivitetene innebærer vedlikehold av strenge visitation og karantene kontroll for å opprettholde de naturlige forholdene til øyene og dens økologiske integritet.
