Giant pandas er innfødte i sørvestlige og sentrale regioner i Kina. Disse store svarte og hvite pattedyrene, hvis navn på kinesisk oversetter til «stor bjørnkatt», har blitt kjent som furrige ambassadører for global innsats for å bevare truede arter, samt symboler for viktigheten av bevaring og bevaring av dyr i hele verden. Giant pandaer regnes som en sårbar art av IUCN og den kinesiske regjeringen som styrket opp gigantisk panda bevaring. Til tross for at de er medlemmer av Carnivora-rekkefølgen av dyr, spiser gigantiske pandas på en diett som hovedsakelig består av planter, spesielt bambus. De fleste karnevoriske skapninger (eller rovdyr) er kjøttetere som bruker sine skarpe klør og tenner for å ta byttedyr. Giant pandaer er imidlertid primært plantelevende, selv om deres diett også kan inkludere små mengder egg, fisk, insekter og til og med små gnagere.
Diet av Giant Panda
Den gigantiske pandaen er en bjørnart og er derfor klassifisert som en kjøttetær. Det har fordøyelsessystemet og hjørnetenner av en kjøtt eater, selv om det har utviklet seg over millioner av år for å primært forbruke bambus. Forfedre av moderne gigantiske pandaer var kjellere og det er en rekke teorier om hvorfor artene byttet til et plantebasert diett. Mange eksperter mener at denne drastiske diettendringen var forårsaket av en kombinasjon av miljø- og genetiske faktorer. Det antas at de dyrene som de gigantiske pandaene hadde avhengig av næring døde av og forsvunnet på grunn av endringer i det naturlige habitat for ca. 7 millioner år siden. På grunn av denne mangelen på bytte tilpasset gigantiske pandaer seg til et nytt kosthold og mistet smaken av kjøtt. Dyrene antas å ha byttet til en utelukkende bambusbasert diett ca to millioner år siden.
Forskning har vist at flere av de fysiske egenskapene til moderne gigantiske pandaer utviklet seg på grunn av de drastiske endringene i dietten. Et eksempel på dette er den avrundede formen på dyrets ansikt som skyldes utviklingen av de kraftige musklene i kjeven. Giant pandaer bruker også sine store, molare tenner til å tygge og male opp det fibrøse materialet som utgjør bambus.
Bambusforbruk
Fordi de opprettholder en plantelevende diettgigantpanda, går det primært på planter, og det store flertallet (opp til 99%) består av bambus. Giant pandaer bruker en rekke arter av bambus og spiser ikke bare på dette plantens blader, men også dets stilker, røtter og skudd. På grunn av det faktum at bambus er en dårlig kilde til næringsstoffene som trengs for at store pandas skal overleve, må de forbruke store mengder plantemateriale hver dag. I gjennomsnitt spiser dyrene mellom 26.5 og 84 pounds av bambus per dag.
Rundt tjue typer bambus blir spist av gigantiske pandaer. Disse inkluderer varianter som svart, vann og pil bambus. Dyrene kan forbruke forskjellige deler av bambusplanten, avhengig av sesong og hva som er tilgjengelig for dem i deres opprinnelige habitat. I løpet av vintermånedene må de mate på bambusrøtter, i vår og sommer sesongene blir skuddene rikere, og i høst er bambusbladene rikelig.
Andre planter og dyr
Foruten bambus, andre typer planter spist av gigantiske pandaer inkluderer vinranker, gress, grønn mais, blomster og honning. Captive pandas er også matet mat som epler og dampet maisbrød. I deres innfødte habitat er også kjempige pandas kjent for å spise små gnagere samt pikas som er små pattedyr relatert til kaniner.
