En token økonomi er et system som bruker en stimulus eller stimuli til å belønne visse atferd, og positiv systematisk forsterkning for å styrke samme eller lignende oppførsel i fremtiden. Disse forsterkerne er symboler eller tokens som kan byttes ut for andre forsterkere. En tokenøkonomi er basert på prinsippene for operantkondisjonering hvor atferd hovedsakelig påvirkes av konsekvensene av atferd som belønning eller straff samt oppførsel antecedents, spesielt diskriminerende stimuli. Behavioral økonomi er et annet prinsipp som brukes til å studere effekter av psykologiske, sosiale, kognitive og følelsesmessige faktorer på økonomiske beslutninger.
Historie
Tokene, som anvendt i økonomi, var ansatt i skoler og fengsler lenge før begrepet operant læring ble omfattende studier i verden av tidlig 19th Century psykologi og sosiologi. Selv om disse ble forløperne for den kjente teknikken, var systemet helt annerledes fordi poeng kunne bli opptjent og utvekslet for mange forskjellige elementer og privilegier. Konseptet med real-token-økonomiene ble sett i 1960 på psykiatriske sykehus, og Teodoro Ayllon, Nathan Azrin og Leonard Krasner var fremtredende pionerer. Det var til 1961 at den aller første token-økonomien som bærer navnet, ble grunnlagt av Ayllon og Azrin på Anna State Hospital i Illinois. I 1970'erne kom tokenøkonomiene til en topp og ble utbredt, og 1977 en stor studie ble publisert og anses fortsatt som et landemerke til dato. Studien viste overlegenheten av en token-økonomi sammenlignet med standardbehandling og spesialisert miljøbehandling.
Relevante applikasjoner av Token Economics
Det har blitt gjennomført store undersøkelser gjennom årene, og gjennom dem er det innså at begrepet tokens kan brukes på ulike felt, hvorav noen er omtalt nedenfor. Det brukes i den psykologiske helsevesenet for voksne hvor de får tilbud om å gå inn i token-programmet eller ikke å gå inn, eller å gå igjen når de er kommet inn. De aller fleste klienter i tidligere studier valgte frivillig å holde seg i programmet. Det er også brukt på klienter med schizofreni som er motstandsdyktige mot vanlige atferdsbehandlingsmetoder, slik at klientene kan nå resocialization. Den har også blitt brukt i akutte psykiatriske enheter og lyktes i å redusere aggresjonen på en menighet der klienter i gjennomsnitt bodde i mindre enn tjueen dager.
Lov og kritikk av konseptet
Prinsippene for token-økonomier hjelper til med individets motivasjon, da det står at klienter ikke forventes å gjøre alt perfekt på en gang siden ønsket, ofte lært, kan atferd kun oppnås i progressive trinn. Når tokens tildeles, oppfordres klienter til å utøve selvkontroll, ved å planlegge fremover og spare de mindre belønningene for en større belønning i fremtiden. Siden token-programmet er et utjevnt system, kan klienter utvikle seg fra ett nivå til et annet på høyeste nivå. Forskjellige kritikker har også oppstått at konseptet har skapt motstand blant klienter på bekostning av vedlikeholdet. Det har også vært argumentert for at bruken av tokens i økonomi har ført til en reduksjon av egen motivasjon som alltid er ute av lidenskap og lidenskap, men aktiviteter har blitt utført godt for å oppnå det utfallet du vil ha og tokens belønnet.
