Isbreer refererer til den store opphopningen av krystallinsk snø, is, sedimenter, bergarter og oftere vann som kommer fra landet som beveger seg nedover bakken med virkningen av vekten og tyngdekraften. Ordet isbreen har røtter fra det franske språket som kan spores til det vulgære latinske ordet Glaciarium, det sentrale latinske ordet Glacia, og det latinske ordet glacies, som betyr is. Funksjonene og prosessen forårsaket av isbreene er kjent som isbre, mens prosessen med vekst og etablering av isbreene og deres flyt er kjent som isbreeding. Studien av isbreer, deres egenskaper og andre prosesser relatert til isbreer er kjent som isbreologi.
Dannelse av isbreer
Breen er dannet når opphopningen av is og snø overskrider oblationen (sublimering og smelting) og kommer vanligvis fra en landform kjent som cirque eller corrie, som er en geologisk funksjon med utseendet på en lenestol, for eksempel i en depresjon i en fjell omgitt av aretes.
Snøen samler seg, og snøvekten komprimerer snøen på bunnen for å danne neve. Etter hvert som flere og flere snø faller, blir luften fra snøflakene nedenfor presset ut for å danne isbreen. Isisen fyller cirqueen, og så begynner den å overflyte gjennom en geologisk ledighet eller svakhet; slike uttak kan være et gap mellom to fjell. Når isens og snøens masse er tilstrekkelig tykk, begynner den å bevege seg som følge av kombinasjonen av trykk, tyngdekraften og overflatehellingen.
Isbreer danner vanligvis når gjennomsnittlig årstemperatur ligger nær frysepunktet og når nedbør på vinter resulterer i betydelig opphopning av snø. De dannes også når temperaturene i løpet av året ikke resulterer i det totale tapet av forrige vinterakkumulering av snø.
Hvor isbreer er funnet
Omtrent 99% av verdens isbreer består av de massive isarkene, kjent som de kontinentale isbreene i polarområdene. Dekkbredden er omkr. 10% av jordens overflate, og de kontinentale isbreene strekker seg til å dekke et område på 5x106 kvadratmil og har en gjennomsnittlig tykkelse på 7,000-føtter. Patagonia og Grønland har også betydelige kontinentale isbreer.
Andre isbreer ligger i forskjellige fjellkjeder i alle kontinenter, inkludert Oseania i Papua Ny Guinea og New Zealand. Andre regioner inkluderer Rocky Mountains, Andes, Himalaya, og noen få områder i Mexico, Øst-Afrika, Zard Kuh i Iran og New Guinea.
Isbreer er verdens største ferskvannsreservoar, og flere isbreer danner de årlige polar-, alpin- og tempererte klimaene som lagrer vann som is i løpet av den kalde årstiden og frigjør dem i varmere årstider som smeltevann.
Interessant fakta om isbreer
Isbreer lagrer omtrent 75% av ferskvannet i verden. I den siste istiden på det høyeste punktet dekket isbreer omtrent 32% av jordoverflaten.
Mellom 17th og 19th århundrene opplevde verden relativt kalde temperaturer, og isbreer avanserte i mange områder over hele verden, som har blitt referert til som den lille istiden.
I USA dekker isbreer mer enn 30,000 kvadrat miles med de fleste isbreer i Alaska.
Hvis all isis skulle smelte, ville havnivået øke med 230-føtter over hele verden.
