Djennes historie
I hjertet av Mali i Afrika ligger i den indre Niger-deltaet, 3 kilometer fra den moderne byen Djenné, ruinene til Djenné-Djenno, en gammel sub-Sahara-by, et av de beste arkeologiske områdene i regionen og en påminnelse om pre-islamske tider i Sahara-sivilisasjonen. Stedet ligger 570 kilometer fra hovedstaden Mali, Bamako og 130 kilometer fra Mopti, hovedstaden Mopti Cercle hvor Djenné-Djenno ligger. I henhold til kunnskap generert fra gjentatte utgravninger av det arkeologiske området, antas den gamle byen å ha vært okkupert mellom 250 BC til 900 AD. Stedet var øde sannsynligvis etter at islamets spredning i regionen ble flyttet til beboerne der den nye byen Djenné ligger nå. Å anerkjenne den fremragende historiske og kulturelle betydningen av den gamle byen, UNESCO utpekte den som et verdensarvsted i 1988.
Handel og Jordbruk
Oppdagelsen av utenlandske gjenstander som glassperler og kobberpynt hos Djenné-Djenno dateres godt før arabernes ankomst i 7th og 8th Centuries viser at internasjonal handel i Afrika sør for Sahara var preget selv i den pre-islamske perioden . Den fruktbare naturen til landet rundt i byen kunne ha stimulert veksten av landbrukspraksis, og disse antikke afrikanerne handlet muligens ris for å oppnå kobber, salt og tørket fisk fra andre deler av Afrika. Byen Djenné-Djenno og lignende bosetninger i Afrika sør for Sahara kunne også ha dannet en viktig del av trans-Sahara-handelen som forbinder middelhavsoppgjørene og det nordlige Sahara-Afrika med andre deler av Afrika. Etter studier ble handel i Djenné-Djenno etablert så tidlig som i det 3-tallet f.Kr.
Gamle bylivet
I motsetning til de svært stratifiserte byene i andre sivilisasjoner av sin tid i andre deler av Afrika som Egypt, ble det urbane oppgjør av Djenné-Djenno ikke organisert på grunnlag av hierarki eller sosial og økonomisk makt. Som det fremgår av arkitekturen til dette arkeologiske stedet, bodde Djenné-Djennos folk i grupper av bedriftsgrupper med hver gruppe som identifiserte med lignende etnisitet og arbeidsspesialiseringer. For å opprettholde denne sosiale organisasjonen ble byen delt inn i rundt 40-høydninger bebodd av lokalsamfunn med spesifikke spesialiseringer som var forbundet med hver for deres behov. Denne balansert strukturen av Djenné-Djenno førte til en stabil økonomisk vekst og gjorde det til et velstående og selvforsynt oppgjør av sin tid.
Kunst og arkitektur
De gamle kunstnerne i Djenné-Djenno sikkert fortjente mye ros for sine utmerkede kunstverk. Utsøkt vakre og intrikat utskårne terracotta figurer (som hest og rytter avbildet ovenfor) og skulpturer som representerer forskjellige menneskelige former og dyreliv, var høyverdige gjenstander hentet fra det gamle utgravningsstedet. Før beskyttelse av Djenné-Djenno som kulturell eiendom av nasjonal og internasjonal betydning, ble disse terracottafigurene og andre kunstverk ofte solgt ulovlig i det svarte markedet til utenlandske kjøpere. Den fattigdom som hersker i regionen i nåtiden, gjør det også vanskelig å begrense slike praksiser til tross for at viktige tiltak blir vedtatt av de berørte myndighetene. Byene i byen inkluderte klynger av hytter bygget av mudderstein, skilt fra andre klynger av samme type. Ingen sentral kraftig arkitektonisk struktur som et sted for tilbedelse eller en palatsbygning kunne identifiseres på stedet.
Trusler og bevaring
Byen Djenné-Djenno er for øyeblikket beskyttet i henhold til lovens bestemmelser siden det arkeologiske området er oppført som en av de nasjonale arvstedene av stor betydning. Noen ulovlig handel med artefakter er imidlertid rapportert å eksistere. De voksende befolkningene i de nærliggende byene og landsbyene kan også føre til innbrudd av moderne bosetninger i dette gamle området, og derfor er det viktig å omdefinere grensene for Djenné-Djenno for å gjøre sin beskyttede status mer effektiv.
