Volkanske prosesser, men destruktive i naturen, har ført til dannelsen av interessante geografiske egenskaper på jorden. De fleste av disse funksjonene har hatt flora og fauna i det lange løp, og har generert inntekter for forskjellige land ved å tiltrekke seg turister. Vulkaniske calderaer og kratere er to slike egenskaper av en vulkan. Det er ikke lett å merke forskjellen mellom en vulkansk caldera og et vulkansk krater. Differensiering av disse to funksjonene er enda vanskeligere fra fotografier, og noen mennesker vil alltid gi et generisk uttrykk som en caldera danner en "større" depresjon enn et krater. Større, som brukt her, er et relativ begrep, og dermed kan den beste sammenligningen av de to funksjonene komme fra formasjonsprosessen, i stedet for størrelsen.
Formasjonsprosessene av en vulkanskaldera
En kaldera dannes under vulkansk aktivitet når en stor magmautbrudd eller lavastrøm går bak et stort vakuum underjordisk. Vulkaniske materialer (vulkanske bergarter og tuff) over dette kammeret kollapser inne i en stor depresjon øverst. Calderas kan være sirkulære eller ta noen form på grunn av størrelsen og voldelig natur av den vulkanske aktiviteten som danner dem. Calderas, i noen tilfeller begynner som kratere, men utvider og utvider med økt vulkansk aktivitet som utvider kamrene. Noen kalderer dannes som følge av store og plutselige vulkanske eksplosjoner, et fenomen som forklarer deres uregelmessige former. I begge tilfeller kolliderer det ikke-støttede taket over det tomme kammeret for å fylle gapet igjen. Calderas danner på slutten av utbruddet som det tomme magma kammeret under fyller. Nesten vertikale vegger er et sentralt element i en caldera. Mange calderas i verden er fylt med vann som skaper små og mellomstore innsjøer, som Crater Lake i Oregon, USA.
Formasjonsprosessen av et vulkansk krater
Etter vulkansk aktivitet svekker lava på toppen av en vulkan fjellkonstruksjonen gjennom høyt trykk og synker dem for å danne et krater som beskrives som en depresjon på toppen med åpninger for aktive vulkanske aktiviteter som lavastrøm og utbrudd av vulkansk aske. De aktive åpningene for vulkanske aktiviteter gjør forskjellen mellom et vulkansk krater og en kaldera, da noen kratere noen ganger viser tegn på underaktiviteter gjennom røyk eller damp. Vulkankratere er mindre i størrelse og ganske sirkulær. Vulkanologer beskriver veggene av kratere som laget av pyroklastisk materiale og lavaavsetninger. Kratere kan også danne seg innenfor kalderene.
Eksempler på vulkanske kalderer og vulkanske kratere
Calderas er konstante påminnelser om gigantiske utbrudd tidligere. Yellowstone National Park er en stor caldera, og det er også New Mexico's Valles Grande. Sturgeon Lake caldera i Canada vert for store mineralforekomster. I Afrika, Ngorongoro og Mount Meru i Tanzania, Menengai, Mount Elgon og Mount Longonot i Kenya er eksempler på calderas blant mange andre. I Asia er eksempler Aira i Japan, Heaven Lake i Nord-Korea, Taal Volcano i Filippinene, Nemrut i Tyrkia, og Uzon i Russland, for bare å nevne noen. USA har Crater Lake i Oregon og femten andre. Det er hundrevis av vulkanske calderas og tusenvis av vulkanske kratere i verden.
Oversikt over forskjellene
Calderas representerer mange sovende vulkaner, selv om noen har vist tegn på fremtidig aktivitet. På den annen side forbli de fleste vulkanske kratere aktive eller var aktive i den siste tiden. Det er viktig å skille mellom vulkanske kratere og kratere dannet fra andre aktiviteter som meteoritter.
