Den kritisk truede Kakapo
Kakapos er en art av store, flightless, nattlige papegøyer funnet i New Zealand. De har et ekstraordinært utseende, komplett med et uglelignende ansikt, en and-lignende spasertur og en pingvinlignende holdning. Disse fuglene veier omtrent 6 kilo når de er modne, og har en mossy grønn til gulfarget fjerdedel med avrundede haler og gule nebber. Kakapos er de eneste kjente papegøyer som har et polygynøst lekavlssystem, hvor hanner kan ha flere partnere, og kvinner går inn i grupper av menn for å finne kompis. De har synlig seksuell dimorfisme hvor hannene er større. Kakapos hanner deltar ikke i foreldrenes omsorg for unge.
The Rapidly Disappearing Kakapos
Kakapos er endemiske til New Zealand, og selv om de tidligere ble spredt over mange av landets øyer og i et stort utvalg av habitater, er deres tilstedeværelse for tiden begrenset til bare skogkledde habitatene til Codfish, Maud og Little Barrier Islands of New Zealand. Fuglene var forsvunnet fra Nordøya ved 1930, og fra Fiordland av 1980s. Selv om få overlevende befolkninger forblir på Sørøya og Stewart Island, tvang tilstedeværelsen av rovdyr av disse fuglene på disse øyene bevarende til å flytte de fleste fuglene til Codfish, Maud og Little Barrier Islands. Fuglene er for øyeblikket oppført i kategorien "kritisk truet" av Den internasjonale union for bevaring av naturens røde liste over truede arter. Fra 2014 var kun 123-fugler kjent for å overleve i New Zealand, ifølge rapporter fra Kakapo Recovery-programmet.
Hva dreper Kakapos?
Kakapos har, av natur, utviklet seg til å overleve på øyer med ingen rovdyr og en overflod av mat. Deres flightlessness og gigantiske størrelse viser at dette faktum er sant. Naturens design ble imidlertid kakapos ulykke da mannen begynte å ankomme på kakapos land. Maorierne, innvandrere fra Polynesia, tok med seg selv og deres dyr til New Zealand, og disse begynte snart å kreve livet til et stort antall kakapoer. Hva er verre, kakapos behagelige og kraftige lukt, som sies å være en muggen naturlig lukt, gir lett bort sine steder. Forskere mener at siden fuglene selv har en sterk luktsans, kan deres sterke kropps lukt kanskje gi dem sosialt bånd ved å bruke lukten som en kjemosignal. Jakt på fuglen, ytterligere hjulpet av kakapos flypløshet og vane med å fryse når truet, ble dermed svært enkelt. Maoriene jaktet ikke bare fuglene i stor grad for kjøtt, hud og fjær, men de introduserte dyrene som ble ført av maoriene til øyene, som deres hunder og polynesiske rotter, avviste også kakapo-populasjonene ytterligere. Rottene, for eksempel, primært predated på kakapo egg og kyllinger, mens hunder jaktet modne fugler selv. Ankomsten av europeerne til New Zealand forseglet ytterligere fuglens ulykke, da disse nybegynnere begynte å rydde ut store områder av naturlige kakapo-habitater, og introduserte også enda flere rovdyr i form av katter, stammer og svarte rotter fra Europa. Videre, som kunnskapen om denne rare fuglen spredte seg over hele verden, fanget eller samle mange samlere disse fuglene, og tok dem til å vise dem i museer, dyreparker og personlige samlinger. De fleste av disse fangede fuglene kunne ikke overleve disse nye endrede habitatene, og døde som en konsekvens.
Hva blir gjort for å redde disse skapningene?
Det faktum at den søte luktende kakapoen raskt forsvant ble realisert ganske sent. I det sene 19-tallet tildelte New Zealand-regjeringen oppgaven med å beskytte kakaposene til en dedikert naturforsker, Richard Henry, som flyttet over 200 av disse fuglene til rovdyrfri Resolution Island. Støttene lærte imidlertid snart å svømme til øya, og ryddet ut sin kakapo-befolkning i løpet av bare 6-år. I 1980s og 1990s forsøkte flere batcher av kakapo-overføringer å flytte kakaposene til helt rovdyrfrie øyer igjen. For tiden blir det lagt stor vekt på å holde disse fuglene og deres rede trygg på disse beskyttede øyene, i tillegg til å håndtere kakapo parringsmønstre og til og med bruke kunstig inseminasjon for å sikre høyere fruktbarhetsnivå blant disse fuglene for å bygge opp befolkningen på nytt til et sikrere nivå.
