5. Beskrivelse og historie -
Vat Phou-tempelet og andre tilhørende Champasak-bosetninger ligger i sørlige Laos ved foten av Phu Kao-fjellet, nær bredden av Mekong-elven. På dette nettstedet er ruinene til et 1,000-år gammelt planlagt bysentrum. Noen historiske bevis tyder på at et tidligere tempel ble bygget på dette nettstedet så langt tilbake som 500 AD.
Vat Phou-templet vender mot øst. Hele området, som inkluderer palasser, helligdommer, biblioteker og reservoarer, strekker seg .87 miles. Når man kommer fra den gamle byen, som ligger 3.7 miles øst, er de første stedene som oppstår, reservoarene. På sørsiden av aksen ligger en helligdommen til Shiva, herfra er en vei som fører til Angkor. Gangveien fortsetter til den hevede terrassen og hagen området med ruiner av 6 andre helligdommer.
Stedet til dette tempelet ble først ansett å være hellig på grunn av sin nærhet til det "lingam" -formede Phu Kao-fjellet. Lingam er en sylindrisk form, falskliknende i utseende, som brukes til å representere den hinduiske gud Shiva. Det antas at det første tempelet i Shivas ære ble bygget her under Chenla-riket i 6th Century. Vannet fra den naturlige våren ble ansett som hellig og representerte Ganges-elven. Vat Phou-templet, som det er kjent i dag, ble bygget i den senere delen av Khmer-riket, og tok stedet for de opprinnelige bygningene, men utnyttet fortsatt sine steiner.
Når Theravada Buddhism ble introdusert i denne regionen, ble templet omgjort. I dag finnes en statue av Buddha i hovedtemplet. Vat Phou-tempelet og det omkringliggende Champasak-kulturlandskapet ble oppført som et UNESCOs verdensarvsted i 2011.
4. Turisme og utdanning -
Turister kan besøke dette nettstedet for å lære mer om den hinduistiske og buddhistiske religiøse historien til dette området. Turer starter vanligvis i Champasak byen for å se de buddhistiske templene, fransk kolonial arkitektur og lokale butikker. Som denne byen er bebodd i dag, kan besøkende også lære om dagens landsbyliv. Herfra går turister til den gamle byen hvor de lærer om det gamle Sørøst-asiatiske livet. Like før du går inn i Vat Phou-templet, er det et museum med arkeologiske ruiner, skulpturer, kunst og keramikk fra 7th Century AD gjennom 19th Century. Etter et museums besøk kan turister utforske templet. Stenen stien som fører til hovedtemplet er tydelig merket og fører besøkende gjennom noen av de viktigste strukturene her.
3. Arkeologisk Unikhet -
Vat Phou Temple-komplekset gir et unikt eksempel på arkeologisk stil i Khmer-riket, inkludert bruken av skåret stein. Det er en utmerket representasjon av betydningen av forholdet mellom natur, åndelig tro og menneskehet. Khmerkulturen plasserte bygningene i komplekset i en representasjon av universet og himmelen. De trodde at replikering av himmelen ville tillate dem å leve fredelige liv. Noen arkeologer mener at dette var det første Angkor-tempelet. I tillegg antyder noen bevis at en stein fra Vat Phou-templet ble plassert under hvert senere bygget tempel.
2. Naturlige omgivelser, severdigheter og lyder -
Som tidligere nevnt ligger dette tempelkomplekset ved foten av Phu Kao-fjellet. Utsikten rundt dette nettstedet er i stor grad påvirket av dette fjellet og dets planteliv. Fra sin posisjon ser templet komplekset ned på Mekong River Valley.
1. Trusler og bevaringsarbeid -
Til tross for sin åpenbare skjønnhet og fortsatte betydning for de omkringliggende samfunnene, har Vat Phou-templet ikke blitt godt bevart. Fra og med har det ikke vært noe forsøk på å gjenopprette de gamle ruinene, og bare om 5% av området har blitt oppdaget. Den største trusselen mot dette verdensarvstedet er landutvikling i nærheten. Nylig bygging av en motorvei har allerede forstyrret minst 6 andre templer i området. Regjeringen mener imidlertid at det vil lette økt turisme. Med den nye betegnelsen som UNESCOs verdensarvliste, vil videreutvikling sannsynligvis bli hindret, da det nå krever grundig vurdering og spesielle tillatelser.
