Beskrivelse
Tinakula er en vulkansk øy i Stillehavet med en aktiv stratovolka som danner hovedtrekk på øya. Øya er 3.5 kilometer bred og stiger til en høyde av 851 meter over havnivå. Øya ligger nord for Santa Cruz-øyene, og er en del av Temotu-provinsen på Salomonøyene. Øya er for tiden ubeboet, da det er et farlig sted for menneskelig beboelse, med Tinakula vulkanen utbrudd hver time, og utmerker store mengder berg og aske under sin aktivitet.
Historisk rolle
Rapporter om eksistensen av Tinakula vulkanen går tilbake til 1595 da Álvaro de Mendaña, en spansk oppdagelsesreisende, seilte forbi vulkanen. I sine rapporter nevnte han å se en vulkan som var stor i dimensjoner og hadde en veldefinert topp. Han observert også vulkanen i sin aktive tilstand. Flere forsøk har blitt gjort av folk til å bo på øya i fortiden, men vulkanens svært aktive natur har alltid klart å skremme folk og tvunget dem til å flykte. En massiv utbrudd av vulkanen i 1840 slet helt ut alle tegn på tidligere bosetninger på øya, og pyroklastiske strømmer feide over alle deler av øya som ødela alt som kom sin vei. Et nytt forsøk på å bo på øya ble gjort så nylig som 1951 av en gruppe polynesere fra Nupani og Nukapu. Befolkningen gjennomgikk en gradvis vekst til 130-individer da igjen i 1971 måtte folket flykte da en annen stor utbrudd rammet øya. Et annet forsøk på å bosette seg på øya ble gjort i 1980, men det var også ganske mislykket.
Moderne betydning
I dag seiler turister til Salomonøyene ofte forbi øya for å se en aktiv vulkan i aksjon. Boulders som siver ned langs vulkanens sider, kan også observeres under utbrudd. Noen dristige turister lander også på øya hvor de utforsker stedet til fots. Siden øya mangler fine strender for landing av båter, må turister ofte svømme fra havet for å komme til øya. Store deler av øya er dekket av skoger, mens en del av landskapet vest for øya er dekket av aske.
Habitat og biologisk mangfold
Tinakula øyene opplever et varmt, tropisk klima med svært liten sesongvariasjon i temperatur gjennom året. Selv om svært få studier har blitt utført for å forstå naturen av flora og fauna på øya, anslår forskerne at øya er en del av rekkevidde av Santa Cruz-jorddøen (Gallicolumba sanctaecrucis), en truet fugl funnet i Salomonøyene og Vanuatu.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Tinakula-øya er for tiden en av de få ubeboede stedene i verden hvor trusler mot menneskelig bolig kommer fra den vulkanens svært aktive natur. Øya er også i jordskjelvet belte av verden, som er en del av Stillehavets Ring av Brann. Global oppvarming og den resulterende økningen i havnivået kan også senke øya i fremtiden.
