Fysisk beskrivelse
Den grønne leguanen er også kjent som den vanlige leguanen eller den amerikanske leguanen. Disse reptilene kan nå en størrelse på nesten fem meter lang, og oppnå vekter på nesten 20 pounds. Selv om disse grønne, gråtonede dyrene har en stikkende kropp, er de faktisk raske bevegelser som har kapasitet til dyktig å unnslippe naturlige rovdyr før de tar dekning under tykk vegetasjon. Til tross for å være plantelevende dyr, har grønne leguaner skarpe tenner, kraftige kjever og sterke haler. Det er interessant å merke seg at hale delen av den grønne leguanen utgjør omtrent halvparten av sin samlede lengde. Reptilen gjør også optimal bruk av halen ved å engasjere seg som et middel til selvforsvar. Grønne Iguaner har evnen til kraftig å flytte denne appendagen i en truende pisklignende mote, ment å avværge potensielle farer. Den grønne leguanens hale har også kapasitet til å løsne seg selv, og kan deretter regroduseres uten å pådra seg noen varig skade.
Kosthold
Som plantelevende dyr lever grønne leguaner på en diett rik på plantemateriale. Matkilder til reptilet inkluderer slik vegetasjon som blomster, blader og ulike typer frukt. Noen ganger kan den grønne leguanen også bruke insekter for å supplere det ernæringsmessige diett, med dette spesielt for unge leguaner med økt behov for mineraler, vitaminer og kvalitetsproteiner å vokse. I naturen søker grønne iguaner etter mat om dagen, og er kjent for regelmessig å komme tilbake til de samme fødeområdene gang på gang. Disse dyrene får mesteparten av vanninntaket ved å stole på regnvann, og kondensasjonen er samlet sammen på en rekke planter. Når de holdes i fangenskap, blir den grønne leguanen vanligvis matet et næringsrikt kosthold bestående av salatgrønt, salat, søte poteter, gulrøtter og kale.
Habitat og Range
Grønne leguaner er opprinnelige til områder som Sør- og Mellom-Amerika, så vel som i Karibia og øyene i Vestindia. De streife også om landskapene i land som Brasil, Paraguay og Mexico, der de anses å være en "truet" art. I tropiske land blir kjøtt og egg av den grønne leguanen regelmessig konsumert av enkelte medlemmer av deres lokale menneskelige befolkninger. Menneskelig inngrep har også vært ansvarlig for at disse reptilene blir introdusert til steder som er like forskjellige som USA, Puerto Rico og Jomfruøyene. I Nord-Amerika anses grønne leguaner å være en "invasiv" art i slike stater som Florida, Hawaii og Texas. Grønne leguaner er også populære som kjæledyr, og holdt i fangenskap som sådan i ulike deler av verden.
Behavior
Grønne leguaner er en sosial art som tilbringer mesteparten av tiden sin samlet i grupper. Menn av malene er vanligvis mer aggressive og territoriale enn deres kvinnelige kolleger. Disse reptilene er dyktige svømmere som bruker sine haler for å navigere gjennom vannet. Disse skapningene kan forbli under vannets overflate i opptil en halv time av gangen. Den grønne leguanens nesebor har evnen til å utvise et stoff som er rik på salt, en mekanisme som brukes til å kontrollere saltnivået i kroppen. Når de konfronteres med fare, adopterer grønne leguaner en aggressiv holdning som omfatter å utvide deres "dewlaps" (flaps av huden under halsen), puffer opp hele kroppen, og gjør brusende lyder. I fangenskap kan grønne leguaner nå 20 år.
Reproduksjon
Parningstiden for grønne leguaner finner sted i høst, og varer i en periode på to uker. Som med en rekke dyr, må s hannene av arten utføre omfattende innsats for å tiltrekke seg en kompis. Grønne leguaner bruker slike elementer som deres farge og ulike utstillinger av fysiske bevegelser som bobbing av hodet, push ups og forlengelse av dewlap også for å imponere kvinner. I løpet av denne tiden blir han mer aggressiv og, som en del av parringsritten, vil bite seg ned på sin kvinnelige partneres kropp. Behandlingsperioden for den grønne leguanen varer et par måneder, med kvinner graver sine reir i sandgrunn. Iguaner ligger mellom 12 og 30 egg per sesong, og etter omtrent tre måneder klekker de vanligvis en gang i mai. Ikke lenge etter å ha kommet ut av eggene sine, er babyleguaner raske til å etterlate sikkerheten til reirene til deres mødre, og lage et eget liv.
