Hva er Skeleton Coast?
Skelettkysten i Namibia har et veldig uhyggelig klingende navn, og med god grunn! Denne 976-mile strekningen av Atlanterhavskysten er dekket av dyreskjeletter og skipsvrakruiner, som mer likner en kirkegård enn en strand. Denne delen av kysten ligger langs den nordlige kanten av Namibia, like sør for grensen til Angola, mellom Kunene og Swakop-elvene. Skeleton Coast har også blitt kalt "Land God Made In Angry" av Bushmen og "Gates of Hell" av portugisiske utforskere.
Hvorfor så mange skjeletter?
Hvorfor har denne stranden akkurat så høyt antall skjeletter og skipsvrak? Svaret ligger i havstrømmene som kjører like utenfor kysten. Benguela-strømmen bærer sitt kalde vannet opp fra Cape Point i sør, og kolliderer med den varme luften som ligger utenfor kysten av den Namibiske ørkenen. Denne ekstreme temperaturblandingen skaper en tung tåke som dekker både stranden og havet. I tillegg blåser sterke vind fra land til sjø, noe som resulterer i tunge bølger langs stranden. Disse forholdene kan best beskrives som harde og fiendtlige; de er ansvarlige for det høye antallet skipsvrak og dyrekropp på land.
Livet på Skeleton Coast
Gitt det ugjestmilde klimaet og betingelsene, kan man forestille seg at livet på Skeleton Coast ikke er rikelig. Med en gjennomsnittlig årlig nedbør på .39 inches, blir plantene som klarer å overleve her, holdt i live av fuktigheten i tåken. Insekter her stole også på tåken, samt dekomponerer plantemateriale som blåser inn i området fra innlandet. Skeleton Coast ligger innenfor en 6,200-kvadratkilometer nasjonalpark med samme navn. Områder i parken som ligger lenger bort fra stranden har noen større dyrpopulasjoner, som giraffe, løve, springbok, sorte nesehorn og bavianer. Disse dyrene er i stand til å overleve langs elva som gir ferskvann, vegetasjon og en pålitelig matkilde.
Wrecks funnet langs Skeleton Coast
Noen av de vragene som finnes langs Skeleton Coast er mer kjente enn andre.
En av disse er Eduard Bohlen, som gikk i land i 1907. Dette skipet er av tysk opprinnelse og ble ledet fra Swakopmund til Table Bay da det møtte sin død. Eduard Bohlen ligger omtrent 1,640 føtter fra vannkanten. Besøkende ofte lurer på hvordan skipet gjorde det til midten av ørkenen, men sannheten er at den ikke alltid har vært så langt borte fra havet. Faktisk har ørkensandene blåst seg rundt skipet over tid, og skaper en bredere strandstreng og gjør det til å virke som om skipet ødela midt i sanden.
Et annet kjent skipsvrak som ligger her er Dunedin Star, som kjørte rundt i 1942. Dette skipet transporterte forsyninger til de allierte styrker og 21-flyktninger som flyktet fra London under andre verdenskrig. På kurset koll Dunedin Star sammen med en undervanns hindring, strandet båten, lasten og passasjerene over 1,000 føtter fra kysten. Denne hendelsen initierte hva som ville bli et svært mislykket redningsoppdrag. To skip ble sendt for å hente passasjerene og slippe av forsyninger. Både warplane og tugbåt ødela under forsøkene sine. Resterne av alle 3 kan fremdeles ses i dag.
