Cassowaries er store, flightless ratites av slekten Casuarius. Disse fuglene er unike på mange måter:
Den sørlige kassen er den tredje tyngste levende fuglearter i verden
Den sørlige cassowaryen (Casuarius casuarius) er den tredje tungeste fuglen i verden med en gjennomsnittlig masse på 45 kg. Strustrømmen (Struthio camelus), en annen strudse med en gjennomsnittlig masse på 104 kg, er den største fuglen etterfulgt av den somaliske strupen (Struthio molybdofaner) med en gjennomsnittlig masse på 90 kg. Den nordlige cassowaryen (Casuarius unappendiculatus) er fjerde i listen over verdens tyngste fugler med en gjennomsnittlig masse på 44 kg.
Cassowaries er ekstremt skyggefulle og eksklusive fugler
Alle dyrearter er sjenert i naturen og befinner seg i de dype skogene innenfor sitt område. De liker å holde seg borte fra mennesker og forsvinne lenge før man får vite om deres tilstedeværelse. Dermed er det vanskelig å studere disse fuglene. Fuglene er generelt ensomme og kan finnes i par eller grupper under frieri og nestingstider, eller når det er rikelig med matforsyninger tilgjengelig.
De har dødelige dolk-formede klør
Cassowaries er kjent for sine skarpe, dolkformede klør. Fuglene har en trekantet fot der den indre tåen i medialposisjonen er utstyrt med en skarp klo som er omtrent 125 mm lang. Skader av disse klørne kan være dødelige for andre dyr, inkludert hunder og til og med mennesker.
Cassowaries har casques på deres hoder som vokser med alder
Kassen har keratinøse casques på hodene som vokser med alderen og kan være så høy som 18 cm. Størrelsen på casque er avhengig av arter. Flere funksjoner av casque i cassowaries har blitt foreslått. Noen forskere mener det er en sekundær seksuell karakteristikk. Andre mener at det hjelper fuglen til fôr til mat eller som et våpen i tvister med hverandre for dominans. En undersøkelse av casque har avslørt at den er spenket av små fibre som kunne tjene litt akustisk funksjon.
Cassowary Males Back The Offsprings
Høysesongen av fuglene begynner i mai og strekker seg til juni. Hunnen legger 3 til 8 lyse grønn for å sette grønnblå egg i en bunke av bladerull som hadde blitt forberedt for fugleformål selv. Det er interessant at kvinnene ikke legger oppmerksomhet til eggene og kyllingene etter å legge eggene og beveger seg på å legge egg i reiret til andre menn. Det er cassowary fedre som doting dads og inkubere eggene for 50 til 52 dager. I løpet av denne tiden fjerner eller fjerner mankassene søppel for å regulere temperaturen på reiret. Når kyllingene lukter, beskytter pappa dem for omtrent 9 måneder og forsvarer de unge voldsomt fra alle rovdyr, inkludert mennesker.
Cassowaries kan drepe mennesker
Cassowaries er kjent for å være farlig for husdyr og mennesker. Frykten for disse fuglene var så stor at væpnede styrker i Australia og Amerika stasjonert i New Guinea ble advart om å fjerne dem helt. Den dolkformede klokken av kassevognen kan enkelt kutte en arm eller pierce en mage. En 2003-studie viste at i de historiske 221-tilfellene av cassowary-angrep som ble studert, hadde 150 vært rettet mot mennesker hvorav 75% ble påført av fuglene som ble matet av mennesker. 73% av angrepene var fra fugler som forventer eller prøver å snatch mat. Blant 150-angrepene på mennesker ble bare en død rapportert.
Den menneskelige døden var imidlertid ikke et resultat av cassowaryens aggressive natur. I april 6, 1926, 16 år gamle Phillip McClean og hans 13-år gamle bror oppdaget et cassowary på deres eiendom. Brødrene bestemte seg for å drepe fuglen ved å knuse den til døden. Fuglen prøvde å forsvare seg og sparket den yngre gutten som løp bort i frykt. Den eldre fortsetter imidlertid å slå fuglen når han trippet og falt til bakken. Ved fallet hans sparket kassetten ham i nakken som kuttet sin jugularvein. Gutten døde snart av hans skader.
Cassowaries trenger beskyttelse
Selv om cassowaries anses å være de dødeligste fuglene i verden, er de for tiden truet av menneskelige aktiviteter. Den sørlige kassen er klassifisert som truet i Australias Queensland. Bare 20% til 25% av den tidligere habitat av disse fuglene forblir i dag. Døden ved motorvognangrep er også vanlig. Hundangrep, jakt, fangst og sykdom er de andre hovedårsakene til at disse fuglene er død. Fuglene spiller en viktig rolle i økosystemet de okkuperer. De hjelper i den utbredte spredning av frø av regnskogen planter. Derfor er behovet for å bevare disse fuglene stor. Folk fraråder å håndfôre disse fuglene, da dette gjør dem fryktløse overfor mennesker, og de kan gå inn i menneskelige bosetninger som gjør dem sårbare overfor angrep.
