Bakgrunn og innledende formasjon
Dynastier av det gamle kongeriket i det gamle Egypt ble styrt av konger, og ikke av faraoene. Det tredje dynastiet til sjette dynastiet, som spenner fra 2686 BC til 2181 BC, bestod av det gamle konges tid. Disse dynastiene blomstret i den nedre Nildalen, og ble kjent som "Pyramidalderen", og da den gamle egyptiske sivilisasjonen hadde en gylden alder av velstand. Egyptisk kunst og kultur blomstret på denne tiden, og ga verden sitt første inntrykk av hva det gamle Egypt handlet om. Bygningen av pyramider og templer var på topp under det gamle kongerike. Men mest av alt det gamle rike definerte den forgylte alderen til det gamle Egypt.
Stig opp til makt og prestasjoner
Kong Djoser, den første herskeren av det tredje dynastiet, initierte pyramidbygningen med Step Pyramid i Saqqara. Den fjerde dynastiet ble styrt av King Sneferu, som bygget enda flere pyramider, men hans sønn, kong Khufu, formørket sine prestasjoner ved å bygge den store pyramiden og den store sfinxen på Giza. Militære erobringer i Kanaan, Nubia og Sudan fulgte også. Kong Userkaf av det femte dynastiet forplantet solguden Ra og templer ble bygget til hans ære. Handel blomstret også, når så langt som Libanon i nord og Somalia i sørøst på denne tiden. Kong Pepi IIs lange regjering i det sjette dynastiet endte med sivile stridigheter og hungersnød, en begivenhet som også avsluttet Egyptens gamle kongedømmeparti.
Utfordringer og kontroverser
Egyptens gamle rike var perioden der den første pyramiden ble oppfattet og bygd i nekropolisen i Memphis kjent som Saqqara. Deretter ble pyramideprosjektene mer ambisiøse, bygget høyere, og trengte flere murstein, men selv disse ble fortsatt etterfulgt av enda mer utførlige byggeprosjekter. Sfinxen ble også bygget for å hedre en konge, og "Sol templer" ble bygget for å hedre en gud Ra. Mer avanserte hieroglyfer ble også utviklet på dette tidspunktet. Den fjerde og femte dynastien var full av konflikter mellom kongelige søsken, og disse resulterte ofte i kraftbrudd. Det sjette dynastiet så kongens kraftnedgang, og tilbakeleveringen av de regionale klanmaktene førte til slutt til borgerkrig og hungersnød som endte det gamle rike.
Avfall og nedgang
Den sjette dynastiet var begynnelsen på slutten for det gamle rike. King Pepi II i den sjette dynastiet var den lengste regjerende monarken i Det gamle rike, og hans regjering forårsaket suksesskrav og kamp som ytterligere oppmuntret de forskjellige, og stadig sterkere, regionale klanene til å organisere motstand mot kongen. Returen av de gamle egyptiske statene, som hadde blitt satt under sentral kontroll av kong Djoser fra det tredje dynastiet, var nå på vei. Dette skapte en borgerkrig, som sammen med tørke som Nilen ble tørket opp, startet en hungersnød som varte i flere tiår. Den sammenkomne av disse ødeleggende hendelsene førte til slutt det gamle rike på knærne.
Historisk betydning og arv
Tidsperioden som strekker seg fra det tredje dynastiet til det sjette dynastiet i det gamle rike var en forgyldt alder da kultur og arkitektur blomstret i det gamle Egypt. De gamle egypterne bygget monolitiske monumenter for å ære sine guder og konger, og de skrev inn sine vegger med skrift og kunst som hedret deres døde. Utviklingen av kunst og arkitektur ble observert, da de brukte den til å gjenopprette etterlivet. Kunst og dekorasjon oppnådde også nye høyder, som eksepsjonelle design i møbler og personlige smykker forbedret egypternes hverdag. Handel og krig tillot det gamle rike å gjøre sitt preg over kontinenter og hav, og i prosessen forlate en arv som til og med i dag fremdeles er moderne mann.
