Geocaching er en friluftsaktivitet som kombinerer teknologi og natur. Det regnes som en moderne form for skattejakt fordi den bruker GPS koordinater til å spore skjulte caches. Geocaching har utviklet seg til en hobby for mange mennesker som gjemmer caches og laster opp koordinatene sine for andre geocachers å finne. Aktiviteten gjenkjennes av mer enn 200-land med geocacher plassert i disse områdene. Geocaching innebærer å begrave caches med elementer inni. Cachene varierer i størrelse, mens noen er like store som en lastebil.
Historie Geocaching
Geocaching startet i 2000 etter at nøyaktigheten og effektiviteten til GPS-teknologien ble forbedret. Geocaching startet som en test av en amerikaner, Dave Ulmer, på nøyaktigheten av GPS ved å skjule et navigasjonsmål i skogen og notere GPS-koordinatene. Dave delte koordinatene til hans "stash" online, hvoretter flere lesere spores det med sine GPS-mottakere og delte sine erfaringer på nettet. Aktiviteten utviklet seg hovedsakelig på grunn av spenningen om å gjemme og finne elementer som ble sammenlignet med en skattejakt. Geocaching har nå utviklet seg til en gruppe-, individ- og familieaktivitet hvor folk begraver cacher i områder som er viktige for dem, og deler sine aktiviteter på nettet. Spillet krever at man etterlater noen ting i hurtigboksen (ofte vanntett), og betingelsen for å ta andre ting er at de skal byttes ut. Det vanligste elementet i en cache inneholder en loggbok, blyant, mynter, fotografier og andre objekter som er avgjørende for geocachers. De elektroniske nettstedene for opplasting av GPS-koordinater for caches krever informasjon om cachen, dens fysiske beskrivelse og innholdet før koordinatene publiseres online.
Geocaching og miljøet
Geocaching er en aktivitet som gjør det mulig for deltakerne å samhandle nøye med natur og miljø. Noen geocachers parrer sine fotturer med skattejakt som gjør det til en spennende aktivitet. Gjennom samspillet med miljøet oppfordres geocachers til å bevare miljøet ved å rydde opp søppel fra miljøet. Noen av de negative effektene geocaching har på miljøet, inkluderer tramping av vegetasjon under slike jakter som fører til vegetasjonskader. I et alvorlig tilfelle er noe vegetasjonsdeksel tapt, og utsetter jorden for erosjon, spesielt i sløvområder. De fleste parkene der geocaching foretrekker, har satt opp tiltak og regler som regulerer plassering av caches og bevegelse av geocachers for å redusere miljøpåvirkningen som ville finne sted dersom aktiviteten var uregulert.
Betydningen av Geocaching
Geocaching har vært kjent for å forbedre deltakerens navigasjonsferdigheter, og har derfor blitt brukt med gutteutøvere for å utstyre dem med slike ferdigheter. Geocaching fremmer forståelsen for samspillet mellom menneskelige aktiviteter og det naturlige miljøet. Geocachers engasjere seg i aktiviteten som en form for utfordring som individuelt oppfyller dem, mens andre finner det som en måte å nyte andre friluftsaktiviteter som fotturer, trening og forskning.
Utviklingen i Geocaching
Det er flere problemer som har utviklet seg fra sporten, inkludert opprettelsen av geocaching-organer som er ansvarlige for aktiviteten, miljøvern og landadministrasjonspolitikk på områder som tillater eller vurderer å tillate geocaching. Geocaching har blitt brukt som en sosial bonding aktivitet for familier og medlemmer av en organisasjon.
