Kampen om Verdun skjedde mellom de tyske og franske armene, og fant sted rundt Verdun-sur-Meuse i Nord-Øst-Frankrike fra februar 21 til desember 18, 1916. Denne kampen var den største, lengste og blant de viktigste kampene i Første Verdenskrig på vestfronten. Krigen resulterte i dødsfall på omtrent en fjerdedel av en million mennesker og forlot ytterligere en halv million skadd. Slaget ved Verdun, populært av uttrykket "ill ne passeront pas" som betyr "de skal ikke passere", brakte mye ødeleggelse og forårsaket folk å tenke på det som krigen for å avslutte alle kriger.
Historie Verdun og Bakgrunnen til Slaget
I 1648 ga Peace of Munster-traktaten Verdun til Frankrike. På grunn av byens strategiske beliggenhet på Meuse River spilte den en avgjørende rolle i forsvaret av omgivelsene. I 1870'ene utviklet Séré de Rivière et program for å bygge to linjer med festninger fra Belfort til Epinal og Verdun til Toul som var forsvarsskjerm og også lukkede byer som utgangspunktet skulle være grunnlag for motangrep. Fortene ble konstruert for å være mer motstandsdyktige mot artilleri i 1880-ene og oversett hverandre for å gi gjensidig støtte når det trengs. Ytre fortene hadde 79-våpen i skallfaste tårn, og 200-lyspistoler og maskingevær for å beskytte grøfter rundt fortene. Fra 1903 og fremover ble det lagt til flere våpen, en konkret banker og andre defensive maskiner.
Slaget ved Verdun
Den tyske fronten begynte krigen på februar 21, 1916, gjennom et ti-timers artilleribombardement av 808-våpen etterfulgt av et angrep fra tre hærkorps. Ved februar 23 hadde den tyske hæren avansert til fransk territorium og fanget to franske bataljoner uten kjennskap til fransk lederskap. Da kommunikasjonen forverret, realiserte den franske høykommandoen alvorlighetsgraden av angrepet. De franske troppene trakk seg tilbake til Douaumont-landsbyen, som tyskerne senere fanget på mars 2. I de følgende månedene fanget tyskerne tre andre franske landsbyer i øst og vest for Verdun. På dette tidspunktet var dødsulykker på begge sider mange. Etter hvert som det tyske regimentet gikk videre til fransk territorium, ble det de franske forsvarene forsvunnet med forgiftet gass i et forsøk på å fange Fort Souville, men forsøket mislyktes. Ved oktober 21, 1916, ble de tyske troppene oppbrukt mens deres foryngede franske kolleger lanserte en motangrep. Franskmennene bombet Fort Douaumont og fanget det på oktober 24. Den endelige franske motangrepet kjørte tyskerne til utgangspunktet hvor de trakk seg tilbake.
Aftermath
Krigen forringet de små områdene land der kampen fant sted. Skjell skapte store groper, skogene ble til tre ved konstant artilleribrann, og mange døde. Selv om de tyske troppene overgikk de franske troppene, led de flere dødsfall. Kampen, også kjent som "Mincing Machine of Verdun", ble et symbol på fransk bestemmelse og festning det ble også den mest foretrukne forsvarsformen langs fransk-tysk grense. Verdun er et minnessted som en slagmark og for å minne om ofre, lidelse og borgeres død. Så slem var kampen som en fransk offiser skrev, "Humanity er gal. Det må være sint å gjøre hva det gjør." Hva en massakre! Hvilke scener av horror og blodbad! Jeg kan ikke finne ord for å oversette mine inntrykk. Helvete kan ikke være så forferdelig. Menn er sint! "
