Beskrivelse
Dette torvfylte våtmarket dekker mer enn 400,000 dekar langs grensen mellom USAs stater i Florida og Georgia. Navnet Okefenokee kommer fra et amerikansk indisk ord oka fenoke, noe som betyr "vann-risting". Selv om alligatorer bor i sumpland, er ristinget forårsaket av bobler opprettet av nedbrytende planter og annet organisk materiale fra bunnen av sumpen. Det er små øyer som flyter på Okefenokee som har dannet seg fra de forfallne vegetasjonsbobler og planter som har vokst i sumpen. The sump området er en delvis tributary til St. Marys River og Suwanee River. De to elvene danner til slutt i Atlanterhavet og Mexicogolfen, henholdsvis.
Historisk rolle
Okefenokee-området var en elvemunning som dannet eons i fortiden, og startet som en del av Atlanterhavet. Deretter begynte det for ca 6,500 år siden å samle torv som sank til bunnen, og snu sumpen til en torvmose. Det er folk som bor i sumpområdet som utenfor folk kaller "swampers". Disse "swampers" har sin egen spesielle måte å snakke engelsk på. Isolasjon har holdt beboerne i en tidskrig, og behold de engelske dialektene fra de opprinnelige bosetterne som var en del av de tidlige innvandrerne i den nye verden. I dag er 438,000-acre Okefenokee Blackwater Swamp inne i Okefenokee-villmarken og Okefenokee National Wildlife Refuge.
Moderne betydning
Turisme har vært en livsstil for Swampers siden området ble omgjort til et nasjonalt dyreliv tilflugtssted. Det årlige antallet besøkende har nådd 400,000 de siste årene. Turister kommer fra Kina, Mexico, Japan, Storbritannia, Frankrike og Tyskland. Området gir utendørs rekreasjon og turer med kajakk, kano og motorbåt. Noen gamle sørstradisjoner er fremdeles feiret som barneskjønnskonkurranser og familiegjenforeninger. Et lite antall lokalbefolkningen lever ved å fiske i de ytre områdene av sumpen, mens noen høstårer. Mange små samfunn bor i området rundt Okefenokee.
Habitat og biologisk mangfold
Den økologiske regionen i Sørøst-nåletrær dominerer Okefenokee-sumplandene, som også har skogskog og tørr skog. Skogen har skallet cypress, sump tupelo, eviggrønne eik, og langbladet furu. Karneventige planter trives også i de sumpfulle områdene, for eksempel Sarracenia minor var. Okefenokeensis, Sarracenia psittacina, og Utricularia. Mange sangfugler og flere arter av spettfugler lever også i sumptrærne. Det har også wading fugler som biter, egrets, ibises, kraner og hegre. Den Florida sorte bjørn streife også sine mange habitater. Reptiler kan også ses som alligatorer, slanger, friser, skilpadder og padder. Dessverre har en rekke nylige brannfeller ødelagt store områder av de tørre skogene, totalt 600,000 hektar tapt når de innbefattet sumpområdene.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Du Pont Company eide 16,000 hektar land i Okefenokee og hadde planer om å min titan i 1997, men på grunn av regjeringens og lokalbefolkningens opposisjon, forlot prosjektet. Som et resultat, donerte Du Pont landet den eide til Bevaringsfondet i 2003. Okefenokee regnes i dag som en av Amerikas mest verdifulle dyrelivfugler, hjemmet til rundt 440 typer pattedyr, fisk, amfibier og fugler. Okefenokee har omtrent 700 kvadrat miles av villmarken ligger i sørøst-Georgia. Den har omtrent 120 miles med vannstier også, med disse utnyttes av turister som kommer til besøk og nyter naturen og naturisolasjonen.
