Sørhavet består av jordens sørligste havvann. Det er det fjerde største havet på planeten. På det geologiske grunnlaget er det sørlige havet det aller minste hav og ble dannet om 30 millioner år tilbake da kontinentene i Sør-Amerika og Antarktis skilt fra seg og Drake Passage åpnet. Sørhavet er generelt veldig dypt med dybden som strekker seg fra 13,000 til 16,000 ft i de fleste deler. Dette havet er veldig rikt på naturressurser og marine liv. Blåhvaler, pelsedler, kolossale squids, pingviner, orcas, etc., bor i vannet i dette havet. En overflod av tilførsel av planteplanktoner i vannet her oppmuntrer til et rikt og variert marint liv. Sørhavet har en rekke marginale hav og passasjer. Noen av de viktige vannkroppene som er en del av Sørhavet, er nevnt nedenfor:
Amundsenhavet
En arm i Sørhavet, Amundsenhavet ligger utenfor kysten av Vest-Antarktis Marie Byrd Land. Amundsenhavets østlige og vestlige utstrekning er merket av henholdsvis Cape Flying Fish og Cape Dart. Thwaites Ice Tongue strekker seg inn i dette havet som forblir isdekket i de fleste deler.
Bellingshausenhavet
Dette havet ligger utenfor den vestlige kysten av Antarktis halvøy. Peter Island er nord for dette havet. The Alexander Island og Cape Flying Fish ligger henholdsvis øst og vest for dette havet. Bellingshausenhavet omfatter et område rundt 487,000 kvadratkilometer.
Davis Sea
Davishavet er en del av Sørhavet som strekker seg mellom Shackleton og West Ice Shelves langs østlige Antarktis kysten. Havet har en maksimal dybde på 4,300 ft, og ifølge noen kontoer har den et område på 21,000 kvadratkilometer.
D'Urvillehavet
Navngitt etter en fransk utforsker, ligger D'Urvillehavet utenfor kysten av Øst-Antarktis. Nærmere bestemt er sjøen plassert nord for Adelie Lands kyst.
Drake Passage
En vannkilde mellom Antarktis sørlige Shetlandsøyene og Cape Horn of Chile, Drake Passage ligger i det området der vannet i Atlanterhavet, Stillehavet og de sørlige havene møtes. Drakepassasjen har en lengde på 800 km som er den korteste ruten mellom Antarktis og nærmeste landmasse. Havet her er svært hakket og farlig for forbipasserende fartøy. Drake Passage er imidlertid også populær for marin livsobservasjon som hvaler, delfiner og flere arter av sjøfugl, inkludert pingviner trives i regionen.
Rosshavet
En dyp bukt i Sørhavet, Rosshavet eksisterer mellom Marie Byrd Land og Victoria Land of Antarctica. Vannet i Rosshavet er rikt på næringsstoffer som støtter planktonvekst som i sin tur favoriserer en overflod av marine fauna. 10 arter av pattedyr, 6 arter av fugler og 95 arter av fisk er kjent for å bo i vannet i Rosshavet. Sjøen er stedet for mye vitenskapelig forskning.
Scotia Sea
Scotiahavet ligger ved grensen mellom Sør-Atlanterhavet og Sørhavet. Drakepassasjen ligger vest for dette havet mens Scotia-bågen definerer grensene for Scotiahavet i de andre tre retningene. Havet har et areal på 900,000 kvadratkilometer og en maksimal dybde på 19,757 ft.
Weddellhavet
Weddellhavet er et dypt embayment i Antarktis kystlinje. Sjøen har et område på 2,800,000 kvadratkilometer. Den antarktiske halvøy definerer havets grense mot vest, mens østantarkisens Coats Land danner grensen til Weddellhavet i øst. Havet er generelt sterkt iskjøtt og virker som en barriere mot skip som går mot den antarktiske kysten. Weddellhavet er rikt på marine fauna med petrels, sel og pingviner som blomstrer i vannet i dette havet.
Foreslåtte hav i det sørlige hav
Flere andre deler av Sørhavet har blitt kalt av noen organisasjoner, men er ennå ikke anerkjent av ledende geografiske myndigheter. Disse inkluderer samarbeidssjøen, kosmonautsjøen, Somovhavet, Mawsonhavet, Lazarevhavet og noen andre.
