Tidlig liv
William Frederick Louis av Preussen, senere til Kaiser Wilhelm I i Tyskland, ble født i mars 22nd, 1797, i Kronprinzenpalais (tysk for Kronprinspalasset) i Berlin. Han var den andre sønnen til prins Frederick William III og den edle prinsessen Louisa i Mechlenburg-Sterlitz. Han vokste opp under Napoleon I's tyranni. Fra en tidlig alder mottok han privat utdanning og, som kongens andre sønn, var han ikke forventet å overta tronen. I stedet, ifølge kongelige tradisjoner, var han i utgangspunktet bestemt til å bli en militær mann. Han ble utnevnt til en offiser i den preussiske hæren da han bare var 12, og senere ble han i oppdrag som kaptein, og ble med i de allierte monarkernes kamp mot Frankrike da han var 16. I denne perioden deltok han i krigen mot Napoleon I.
Komme til makten
I de følgende årene var Wilhelm jeg viet til sin militære tjeneste, og var fast bestemt på å perfeksjonere den preussiske hærens funksjonalitet. Han bidro til å slukke flere opprør, og dermed konsoliderte broren sin, kong Frederick Wilhelm IV. Han bidro også til å sette opp Vereinigter Landtag (det preussiske parlamentet), og tok seg til seg selv i Herrenhaus (dets øverste kammer). Etter at kong Frederick Wilhelm IV hadde hatt et hjerneslag og ble psykisk funksjonshemmet ble 1857 Wilhelm jeg Royal Regent for sin bror. Da, etter at kong Frederick Wilhelm IV døde barnløs, ble Wilhelm jeg Kongen av Preussen i 1861. I de følgende årene ledet han kampanjer mot Danmark, Østerrike, og til slutt Frankrike. I 1871, under den fransk-preussiske krigen, ble Wilhelm proklamert keiser (Kaiser) av en nåforent tysk stat.
Bidrag
Ved å forkynne seg den tyske keiseren, forvandlet kong Wilhelm jeg den tidligere, ledsaget til det nordtyske forbund i det tyske riket, som faktisk var et forenet Tyskland som snart etablerte seg som en moderne stat. Hans viktigste bidrag var uten tvil hans utnevnelse av Otto von Bismarck, den velkjente "blod- og jernkansler", som ministerpresident. Med hjelp av Bismarck moderniserte King Wilhelm raskt Tyskland, noe som gjorde det til en av de dominerende militære og økonomiske kreftene i Europa. Wilhelm sentralisert kraft, bygget sterk militær, og forbedret Tysklands internasjonale status. Det var også under hans regjering at Tyskland ble en av de første moderne velferdsstatene.
Utfordringer
Da Wilhelm ble kongen av Preussen, møtte han en atmosfære av sterk spenning, forårsaket av uenigheter mellom tyske konservative og liberale, sistnevnte ble påvirket av opplysningsidealer. Selv om han ikke var enig med de liberale, søkte Wilhelm en balanse mellom dem og de konservative, og unngikk betydelig konflikt i hans regjering. Etter å ha vokst opp under Napoleon I's tyranni, anerkjente Wilhelm også viktigheten av militæret til et lands velvære. Selv om hans forslag om å øke militære utgifter og lengden på militærtjenesten stod for alvorlige utfordringer i det tyske parlamentet, støttet han av Bismarck hans forslag. Disse kontroversielle endringene forvandlet Tyskland til en militær stat, og bidro direkte til Første Verdenskrig.
Død og arv
Kong Wilhelm jeg døde i mars 9th, 1888 i Berlin. Han ble begravet på Park Charlottenburg Mausoleum. Han var en veldig populær keiser i sin tid, og mange statuer og minnesmerker er siden blitt bygget for å hedre ham. Han personifiserte overgangen fra Kongeriget Preussen og Nordtyskland til det tyske riket, og ble dermed et viktig symbol på moderne tysk identitet. Han var forsiktig for ikke å misbruke sine krefter som keiseren, og støttet sin kansler, Bismarck, i arbeidet med å forvandle Tyskland til en moderne stat og en hegemonisk makt i Europa. Samtidig ga imidlertid en slik intens militarisering og ambisiøs erobring til en viss grad opphav til de militære konfliktene som preget den første halvdel av 20th Century.
