Tidlig liv
James Cook var en engelsk kaptein i Royal Navy, samt en kartograf, navigatør og explorer. Cook ble født i oktober 27, 1728 i landsbyen Marton, Yorkshire, England. Familien hans var av ydmyke midler. Faren hans var en skotsk arbeider, og hans mor var en innfødt Yorkshire. Som barn studerte han på den lokale landsbyskolen på en gård nær fødestedet, med utdannelsen finansiert av sin fars arbeidsgiver. Hans kjærlighet til sjøen gjorde det mulig for ham å studere navigasjon og matematikk. Som ung mann jobbet han for handelsskip i Østersjøen. Ved å gå tilbake til England giftet Cook seg og startet en familie.
Karriere
Cook ble trukket til sjøen mens han fortsatt var en lærling til en butikk i fiskerlandsbyen Staithes. Rastløs for å være sjømann, ble han introdusert av en tidligere arbeidsgiver til kullskipeiere som trengte mannskap. Han spilte så godt i sin nye rolle at han tilsynelatende tilbød sin egen kommando, selv om han ble sagt å ha nektet tilbudet. I stedet kom han til Royal Navy, og etter to år ble Cook fremmet til HMS kaptein Pembroke. Det var en del av sin plikt som kaptein å finne nye kolonier for England. Han ville innse drømmen om utforskning på sin første tur i ledelsen av et skip som var bundet til Tahiti.
Funn
Seiling i Sør-Stillehavet, som kaptein på forskningsfartøyet, EndeavourCook oppdaget New Zealand i 1769, og i det følgende året oppdaget han Australias østkyst. Han hevdet senere sine landoppdagelser i Englands navn. I sin neste ekspedisjon, kommandoen over hans flaggskip oppløsning, Samt Eventyr, ekspedisjonens andre skip, hadde begge skipene den ære å være den første som krysset Antarktisirkelen. Kaptein Cook ble nå kjent for sin navigasjon og seamanship ferdigheter. I sine sydlige kryssinger navigerte han med suksess på de stormfulle og isfjellske sørlige havene uten tap av noen av hans besetningsmedlemmer.
Utfordringer
På hans ekspedisjoner til Sørhavet ble Cook møtt med forferdelige stormer til sjøs, og hans vei ble hindret av humongøse isfjell. Da stormene separerte ham fra det andre skipet på ekspedisjonen, var han i stand til å snu situasjonen rundt og fortsette å rendezvous med det andre skipet. Cook var vellykket med å oppdage nye land for England, selv om han aldri fant den fantastiske nordvestpassasjen. I stedet fant han øyene Hawaii. De hawaiiske innfødte trodde at han og hans menn var guder, men da et av hans mannskap døde, dør forholdene snart. Som et resultat hadde Cook et stort problem da innfødte angrep ham og hans mannskap. Dessverre hadde Cook ikke en effektiv løsning denne gangen.
Død og arv
Cook var på Hawaii da det uunngåelig skjedde med ham. Dannelsen av en fiendtlig innfødt mob føltes da noen av Cooks menn drepte en lokal høvding. Når mobben ble ukontrollabel, ble Cook selv drept i opprør. Datoen for hans død var februar 14, 1779, nær det som nå er Kailua, Hawaii. Noen av skipets mannskap kunne flykte og seile tilbake til England. Kaptein Cooks arv av navigering og oppdagelse var betydelige gaver til hans hjemland Storbritannia og verden. På sin første ekspedisjon var han i stand til å omgå verden, og hans teori om at Sør-Stillehavet-øyene var på en eller annen måte knyttet til hverandre, ville senere bli vist seg riktig. Han var også i stand til å gjøre de vanskelige langsgående målinger av hans steder under hans ekspedisjoner. I dag er mange steder og bedrifter navngitt til hans ære, fra Hawaii til Australia og utover.
