Hva er Abalone?
Abalone-arten regnes som en slags marine snegle, eller gastropod mollusk, som tilhører familien Haliotidae. Antall abalone arter er ikke kjent nøyaktig, selv om det har blitt estimert til et sted mellom 30 og 130. Abalone skaller har en oval form som kan buet eller flatt. Denne arten er lett gjenkjent av radene med åpne hull, som er respiratoriske porer, plassert langs sin ytre kant. Innsiden av skallet er preget av et tykt lag av nacre, også kjent som perlemor. Den har en iriserende glans som endrer farger avhengig av vinkelen.
Abalone finnes i en rekke størrelser, med de minste arter som måler .79 inches og den største på 7.9 inches i lengden. Innsiden av skallet er den levende organismen. Den har en stor, myk kropp, kjent som en fot, som er forankret til skallet av kolumellarmuskelen. Abalonen bruker sin muskuløse fotkropp til å knytte seg til steinete utkropp i grunne deler av havet. Denne arten finnes over hele verden, og foretrekker det kalde vannet utenfor kysten av New Zealand, Sør-Afrika, Japan, Australia og Stillehavskysten i Nord-Amerika.
Menneskelig bruk av Abalone
Mennesker har brukt abalone som både en matkilde og dekorativt objekt i minst 75,000 år. Skjell er funnet i arkeologiske ruiner fra Nord-Kanaløyene til Blombos-hulene i Sør-Afrika. I dag kommer det meste av abalone-kjøttet som kommer fra farm-raised dyr, en praksis som begynte i Kina og Japan mellom slutten av 1950 og tidlig 1960. Land over hele verden utøver nå abalone oppdrett fordi villpopulasjoner har blitt betydelig redusert på grunn av overfishing og poaching. Denne artikkelen tar en nærmere titt på effekten av ulovlig abalone poaching i Sør-Afrika spesielt.
Harvest And Trade Of Abalone I Sør-Afrika
I Sør-Afrika er det nødvendig med årlige tillatelser for å høste perlemoen. Bruk av dykking for å finne denne arten for høsting er forbudt. I løpet av de siste årene har imidlertid regjeringen ikke utstedt noen høstingstillatelser for abalone i et forsøk på å gjenopprette villpopulasjoner. I 2007 oppførte den sørafrikanske regjeringen denne arten som truet i henhold til forskriftene i konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av vill fauna og flora (CITES). Denne betegnelsen krevde medlemsland for å overvåke abalone-handel, men den ble fjernet fra listen i 2010. Handelsabonnement er nå tillatt etter offentlig regulering, men krever eksporttillatelser. Forbrukerne i Sør-Afrika er forbudt å kjøpe abalone kjøtt i det lokale markedet.
Abalone Poaching i Sør-Afrika
En av de største tilfellene av ulovlig abalone poaching i verden oppstår i Sør-Afrika. Denne arten, betraktet som den dyreste skalldyr i verden, er kjent lokalt som "hvitt gull" på grunn av sin høye verdi og perlelignende interiør. Flertallet av dette ulovlig poached kjøttet er solgt i asiatiske land, hvor det regnes som en delikatesse. Etterspørselen etter abalone kjøtt har vesentlig økt de siste årene, og skaper en internasjonal eksportindustri verdt milliarder dollar. Den mest ønskede abalone-arten er Haliotis midae, som er den største av sitt slag og finnes bare langs kysten av Sør-Afrika.
Rundt 75 millioner abalone har blitt ulovlig fisket fra vannet i Sør-Afrika siden 2001, 10 ganger mer enn lovkvoten. Ifølge nonprofits dedikert til å forhindre ulovlig handel med dyreliv, var omtrent 3,477 tonn abalone ulovlig fjernet fra vannet i 2015. Den juridiske abalonehøsten for samme år var bare 105 tonn.
Utvikling av Abalone Poaching i Sør-Afrika
Forskerne mener at pokeindustrien først begynte i 1990s etter-apartheid-epoke. Som en del av industrireformene omorganiserte regjeringen årlige abalone sitater blant fiskebedrifter. Under Apartheid ble det store flertallet av kvotene gitt til eide selskaper. Post-Apartheid, abalone grenser ble tatt fra disse større selskapene og omfordelt til de tidligere ugunstige black-owned selskapene.
Ny fiskeripolitikk ble brukt på flere sektorer bortsett fra de lokale tradisjonelle og kunstige fiskerne. Disse personene, som hadde høstet abalone i generasjoner, ble ekskludert fra markedet. Da regjeringen nektet å gi tradisjonelle abalone-fiskere en større kvote basert på en kollektiv praksis, begynte lokalbefolkningen å ulovlig samle denne arten. Deretter reagerte regjeringen i 2007 på drastisk reduserte antall vildtone befolkning ved å redusere årlige grensen fra 800 tonn til 80 tonn. I motsetning til å miste levebrød og eneste inntektskilde, ignorerte mange personer begrensningen og den fortsatte høstabalonen.
I dag har ulovlig abalone poaching blitt overtatt av kriminelle organisasjoner. Den lokale politistyrken, kjent for høy grad av korrupsjon, aksepterer bestikkelser fra disse syndikatene for å overse ulovlig fiske. I tillegg rekrutterer disse kriminelle organisasjonene unge som lever under fattigdomsbetingelser og ofte betaler i narkotika, og skaper en avhengighet som bare kan oppfylles ved å høste mer abalone. Denne ulovlige handel er verdt rundt $ 440 millioner årlig.
Fremtiden for Abalone i Sør-Afrika
Hvis ulovlig poaching av abalone fortsetter i Sør-Afrika, mener eksperter at denne arten kunne bli utryddet på så lite som 10 års tid. Fraværet av abalone i det marine økosystemet vil være skadelig for habitatet. Disse artene er økologisk viktige, og deres algeregradsadferd renser området, noe som muliggjør kolonisering og populasjonsvekst av andre arter. De tjener også som matkilde for mange større marine dyr.
Alternativ til ulovlig abalone poaching
Svaret på å redusere ulovlig fangst i Sør-Afrika er ikke nødvendigvis knyttet til å påtale ulovlige fiskere og korrupte politiet. I stedet kan investere i kommersielle abalone gårder gi en tryggere og mer miljømessig bærekraftig økonomisk mulighet for tusenvis av individer. Opplæring av lokale abaloneopptakere for å heve, produsere og behandle kvalitetskjøtt kjøtt ville gi en rekke sikre sysselsettingsmuligheter. Faktisk er kommersielt oppdret abalone kjøtt verdt betydelig mer enn ulovlig poached abalone. På Abagold i Sør-Afrika, som er den største abalone-gården som ligger på land og utenfor Kina, selger tørket abalone kjøtt for $ 200 per pund, mens ulovlig abalone kjøtt selger for rundt $ 70 per pund.
Sør-Afrika kunne følge eksemplet som ble satt av Japan, et land som har økt sin vilde abalone-befolkning ved å introdusere kommersielt hevet ung abalone (kalt spytt) til de lokale kystområdene. Dette har bidratt til at de voksne befolkningstallene vokser og gir landet bærekraftig innhøsting av 5,000 tonn abalone hvert år. Kritikere hevder imidlertid at denne metoden reduserer nivåene av vilt mangfold.
