Historien til det gamle Roma er basert på en lang periode som er spredt rundt tretten århundrer, fra 8th århundre fvt til 5th århundre CE. I løpet av denne perioden opplevde det gamle Roma utallige store hendelser i verdenshistorie, politikk, lov, religion, kultur, teknologi og krigføring. Fra et lite bosetning på den italienske halvøyen utviklet det gamle Roma som en supermakt som fikk kraft over fem millioner kvadratkilometer og styrte rundt tjue prosent av verdens befolkning (med omtrent 100 millioner innbyggere) på den tiden. I løpet av denne perioden utviklet det gamle Roma seg fra kongeriket til en republikk og til slutt ble det et imperium som styrte og påvirket en stor del av verden i fem århundrer.
Det romerske rike
I romerriket var samfunnet delt inn i tre hoveddeler: patriciansne (herskende klasse), plebeians (commoners) og slaver. Videre var det fremtredende kjønnsdeler. Bare noen få familier var en del av patricansklassen, men de hadde stor kontroll og innflytelse over makt, politikk og rikdom. Alle andre medlemmer av samfunnet enn slaver ble behandlet som plebeians og hadde svært få rettigheter i forhold til patricians. Å være en privilegert klasse, hadde bare patrikere rett til å lage lover, holde et offentligt kontor og eget land. Denne divisjonen vekket følelser av sinne blant plebe-klassen og antydet en politisk kamp kjent som "Ordenskonflikten" med det grunnleggende målet om like politiske og sosiale rettigheter for alle borgere i Roma.
En kvinne kjent som Lucretia forandret historiens historie som styrket plebeianskampen for sine rettigheter. I 509 FVS, søkte Lucius Tarquinius, sønn av Lucius Tarquinius Superbus, den siste konge i det gamle Roma, Lucretia, Lucius Tarquinius Collatinus 'kone. Lucius Junius Brutus ble angrepet av Sextus 'skamfulle handling og oppfordret en comitia til å markere offentlige følelser over plebeiske rettigheter. Han oppmuntret og overbevist overbevisende komitiene om å kaste kong Tarquin ved å hente Lucretia voldtekt.
Overgang til en romersk republikk
Et kraftskifte i det gamle Roma gjorde måter for plebeisk kamp for rettigheter. Loven i de tolv tabeller ble merket som den første anerkjennelsen av grunnleggende rettigheter for alle, uavhengig av deres klasse eller status. I utgangspunktet ble den romerske republikken stort sett underlagt patrikernes kontroll, men med tiden gikk plebeianer rett til å stemme for å velge regjeringens offiserer (Tribunes). Stemmeretten resulterte i en plebeisk representasjon i det romerske senatet og de ble innvilget i lovgivningen.
Den valgte representasjonen utviklet det gamle Roma til en republikk fra et rike i sin forstand. Det forvandlet Roma til en ny form for regjering som inspirerte andre nasjoner i århundrer, inkludert moderne republikker i USA og Frankrike. Romerne gjorde historiske prestasjoner i sin republikanske epoke; en av de viktigste var den raske utvidelsen av romerske territorier som spredte seg fra et lite område til hele Middelhavet.
Den eventuelle effekten av offentlig representasjon av alle samfunnsklassene virket som plebeisk sann representasjon i romerske senatet. Det åpnet dørene for plebeier for å få høye nivåer i regjeringen, og de var nå berettiget til å bli konsulater. Den reduserte lovlig forskjell mellom ulike samfunnsklasser effektivt. Det romerske konseptet av republikkens regeringsform hersket i mer enn et halvt århundre før den utviklet seg til imperialismen i 27 fvt.
