Vannkraft er en fornybar energikilde som mange land håper kan hjelpe dem med å drive sin økonomiske infrastruktur, uten at de skadelige karbonutslippene og utenlandsk avhengighet så ofte er knyttet til bruken av fossile brensler. Ikke desto mindre kan vannkraftkonstruksjonen forårsake menneskelig forskyvning og økologisk skade på masseskala, og disse faktorene må vurderes før slike prosjekter påbegynnes. Nedenfor har vi listet de vannkraftprosjektene med de største installerte kraftproduksjonskapasitetene i verden. Hver gir jobb og kraft til store områder som omgir dem, for ikke å nevne deres nytte når det gjelder flomkontroll og vanningsanlegg.
10. Krasnoyarsk, Russland (6.0 GW)
6.0 Gigawatt (GW) Krasnoyarsk vannkraftverk, bygget på Yenisei-elven i Divnogorsk, Russland, drives av JSC Krasnoyarsk HPS. Byggingen av denne anlegget startet i 1956 og ble fullført i 1972. Krasnoyarsk Dam er 124 meter i høyden og 1,065 meter i lengde. Et velutstyrt kraftverk, Krasnoyarsk-anlegget, er utstyrt med en total 12 Francis-generasjonsenhet.
9. Sayanogorsk vannkraftverk, Russland (6.4 GW)
Sayanogorsk vannkraftverk, eller Sayano-Shushenskaya Dam, er verdens største vannkraftverk. Anlegget ligger på Yenisei-elven i nærheten av Sayanogorsk i Khakassia, Russland. Byggingen av anlegget begynte i 1968, og det ble åpnet et tiår senere i 1978. Anlegget ble stengt etter en ulykke på 17th of August, 2009, som forårsaket et stort tap av liv og eiendom. Men etter tilstrekkelig gjenoppbygging ble anlegget igjen på nytt på et senere tidspunkt. For tiden kan Sayanogorsk Hydrokraftverket generere 6.4 GW av vannkraft.
8. Longtan, Kina (6.43 GW)
Dette vannkraftverket på Longtan Dam i Kina er i stand til å generere 6.43 GW av vannkraft. Longtan Dam, som er 216.2 meter høy og 849 meter lang, ligger på Hongshui-elven i Tian'e County i Guangxi Zhuang Autonom Region i Kina. Prosjektet med å bygge denne dammen ble først oppfattet i 1950s. Imidlertid ble formell konstruksjon ikke startet til juli 1st, 2001. De tre vannkraftene ble satt opp senere, med den sist installerte generatoren som ble operert i 2009.
7. Xiangjiaba Dam, Kina (6.45 GW)
Ligger mellom Shuifu County i Yunnan-provinsen og Yibin County i Sichuan-provinsen i Kina, er Xiangjiaba vannkraftverk det tredje største vannkraftverket i landet, og den syvende største i verden. Denne etableringen av dette 6.45 GW kapasitetsanlegg ble startet i november av 2006. I tillegg til kraftproduksjon er de andre formålene som fremkaller konstruksjonen av 161-meter høye og 909-meter lange Xiangjiaba-dammen på Jinsha-elven, inkludert for å gi flomkontroll, forbedre landbruksvannssystemene og lette elverfartsnavigasjonen i regionen.
6. Grand Coulee Dam, WA, USA (6.81 GW)
24-generatorene på Grand Coulee Dam, bygget over Columbia-elven i den amerikanske staten Washington, kan generere opptil 6.81 GW av vannkraft. Dette er ansvarlig for flertallet av strømforsyningen til det omkringliggende området i USA Pacific Northwest. I tillegg til generering av strøm, vanner vannet fra dammen også over en halv million hektar land i Columbia-bassenget, og forenkler også flomkontroll i samme område.
5. Tucurui Dam, Brasil (8.37 GW)
Tucurui Dam-vannkraftprosjektet var den første av sitt slag som ble bygget i den brasilianske Amazonas regnskog. Tucurui Dam er en stor betong gravity dam konstruert på Tocantins River i den brasilianske staten Pará. Den installerte kapasiteten til dette prosjektet når opp til 8.37 GW for kraftproduksjon. Byggingen av Tucurui-dammen i Brasil har ført til både positive og negative virkninger i regionen som følge av driften der. Selv om vannkraftverket førte til strøm til rundt 13 millioner mennesker, og det har ført til vekst av næringer i hele regionen, førte det også til forskyvning av et stort antall lokalbefolkningen fra området der dammen ble bygget. En masseskalainnvandring av arbeidere fra andre regioner har også skjedd, noe som fører til utbredt avskogning og tap av biologisk mangfold i området på grunn av kommersiell, industriell og boligutvikling for å støtte disse nykommerne og deres respektive levevilkår.
4. Guri Dam, Venezuela (10.2 GW)
Guri-dammen er bygget på Caroní-elven, i delstaten Bolívar i øst Venezuela. Første fase av dette storskala prosjektet, en del av Venezeula og større tilknyttet vannkraftprosjekt, ble gjennomført i 1969. Den andre fasen begynte i 1976, og prosjektet ble endelig fullført i 1986. I dag har Guri Dams vannkraftaggregat en massiv installert kapasitet, som er i stand til å generere 10.2 GW av elektrisitet.
3. Xiluodu Dam, Kina (13.9 GW)
I tillegg til den primære funksjonen for å produsere vannkraft, utfører Xiluodu Dam også oppgaver for siltfjernelse, flomkontroll og vanning for området rundt det. Dammen ligger i Kinas Jinsha River Valley, mellom fylkene Leibo og Yongshan, henholdsvis i Sichuan og Yunnan provinsene. Xiluodu Dam har en høyde på 278 meter og en lengde på 698.07 meter. Det er også underjordiske vannkraftverk, som ligger på begge buktene til dammen, og som er utstyrt med totalt 9 vannkraftaggregat med en kombinert kapasitet på 13.9 GW for elektrisk kraftproduksjon.
2. Itaipu, Brasil / Paraguay (14.0 GW)
Ligger på grensen mellom Brasil og Paraguay på elven Paraná ligger Itaipu Dam, nest største vannkraftverk i verden. Dette er et binasjonsprosjekt som ble initiert av både Brasil og Paraguay. Itaipu har en kraftproduksjonskapasitet på 14.0 GW som bidrar til 20 kraftgenererende enheter, hver med en kapasitet på 700 MW. Forbløffende, i 2013, leverte Itaipu-anlegget nesten 75% av elektrisiteten som forbrukes av Paraguay, og 17% av det som forbrukes av Brasil.
1. Tre Gorges, Kina (22.5 GW)
En massiv dæmning over Yangtze var en drøm i Kina siden begynnelsen av 20th Century, men ikke fullt ut realisert til nesten et århundre senere i form av Three Gorges Dam i Hubei-provinsen, selv om mindre dammer langs Yangtze ble bygget i mellomtiden . Faktisk skrev Mao Zedong, arkitekt av Kinas store sprang fremover og kulturrevolusjon, et dikt som sies å ha inspirert de tre gorges-konstruksjonen. Til slutt så Three Gorges Dam Project å fullføre det største vannkraftverket i verden. Prosjektet består av tre hovedkomponenter, nemlig Three Gorges Dam, dets vannkraftproduksjonsanlegg, og et system av låser i oppdampet vann bak det. Hele prosjektet ligger nær Sandouping Town i Kinas Yichang City-region. The Three Gorges Dam dominerer området nedenfor på 2,300 meter i høyden, og strekker seg over en lengde som spenner over 115-målere. Prosjektet har kapasitet til å produsere 22.5 GW av hydroelektrisk generert energi. Den 386 kvadrat miles av området som omfatter dammen reservoaret også tjener en pittoresk flekk som trekker tusenvis av turister til denne plasseringen årlig.
