Etiopia har mer enn 80-språk snakkes i landet, og de inkluderer offisielle språk, fremmedspråk og andre morsmål. Oromo og Amharic er de to viktigste språkene som er talt i landet.
En kort oversikt over språkene som snakkes i Etiopia
Det er om 88 forskjellige språk som er talt i landet med den etiopiske folketellingen av 1994 som tyder på at det er om 77 lokalt talte tanger. En stor prosentandel av språkene som er talt i landet tilhører den afroasiatiske familien som består av kusittiske og semitiske språk. Selv om klassifiseringen er usikker, blir også omotiske språk talt. Dessuten snakker de nilotiske folkene som er en minoritets etnisk gruppe i Etiopia Nilo-Saharan-språkene. Av 88-språkene i landet blir to utryddet mens 86 fortsatt lever. Av de resterende 86-språkene er fem nesten utdød, åtte er i fare for utryddelse, 14 utvikler seg, 18 er sterke, og 41 er institusjonelle. I Etiopia er engelsk som er undervisningsmediet i universiteter og videregående skoler det mest utbredte av fremmedspråkene. I utgangspunktet var amharisk instruksjon i grunnskolen, men det endret seg i mange regioner i landet og har hittil blitt erstattet av andre lokale språk som Tigrinya og Oromo.
De mest utbredte språkene i Etiopia
Ifølge den etiopiske folketellingen i 2007, er de første språkene og de største Oromo med ca. 24,930,424 av befolkningen som snakker språket som tilsvarer 33.8% og Amharic med 21,634,396-brukere som tilsvarer 29.3% av landets befolkning. Andre utbredte språk i Etiopia inkluderer somalisk med 4,609,274 av den totale befolkningen som tilsvarer 6.25%, Tigrinya med 4,324,476 tilsvarende 5.86%, Sidamo med 2,981,471 tilsvarende 4.84%, Wolaytta med 1,627,784 tilsvarende 2.21%, Gurage med 1,481,783 tilsvarende 2.01%, og Afar med 1,281,278 tilsvarende 1.74%. Amharisk er det nest mest talte språket i Etiopia, og det er det offisielle språket der alle føderale lover publiseres.
De truede språkene i Etiopia
Språk, som Mesmes, Gafat og Weyto, er ofre for språkdød. Mange av språkene har ikke blitt snakket om i to generasjoner som gjør dem utsatt for utryddelse. Ongota-språket er det neste i kø på utryddingssiden. Språkdød skyldes komplekse faktorer som ikke er like enkle å bestemme eller forutsi. Derfor er det nesten umulig å fastslå hvilket språk som er mest utsatt for å utdøde. Med antagelsen om at et språk i Etiopia med mindre enn 10,000-høyttalere mest sannsynlig vil bli utryddet eller truet, er om 22-språk på listen som truet. Imidlertid kan det eksakte antallet språk enten mot utryddelse eller truet være lavt eller høyt.
