Ligger omtrent 150 millioner kilometer fra Jorden er vår nærmeste stjerne, solen. På grunn av sin enorme kraft har solen blitt tilbedt som en gud av mange religioner gjennom menneskelig historie fra de gamle egypterne til de gamle mayaerne. Skalaen av solens størrelse er overveldende; man kunne passe 1.3 millioner jordarter i sin 1.41 * 1018 kubikk-mile volum. Omkretsen rundt solens ekvator måler 4.379 * 106 ¬ miles som tilsvarer 109 ganger jordens omkrets rundt ekvator. Solens masse er et helt annet ballspill; solmassen står for mer enn 99.8% av den totale massen av hele solsystemet. I motsetning til hva vi ser på jorden, er solen ikke stasjonær, men beveger seg med en hastighet på 220 kilometer per sekund på sin bane rundt Milky Way Galaxy, en reise som solen tar minst 225 millioner år å fullføre.
Solens alder
Solen er den eldgamle gjenstanden i vårt solsystem. Dannelsen av alle andre gjenstander i solsystemet var basert på solen, inkludert alle planeter, deres respektive måner og alle asteroider. Forskere legger solens estimerte alder på 4.5 milliard år, noe som gjør solen til en middelaldrende stjerne. Solen forventes å brenne sine nåværende hydrogenreserver i ytterligere 5 milliarder år, hvorpå solen vil skifte til brenning på helium i ytterligere 130 millioner år. I løpet av denne perioden forventes solen å vokse i størrelse og bli en rød gigant, hvis enorme størrelse vil se det kaste inn i de tre nærmeste planets baner; Merkur, Venus og Jord. Etter 130 millioner år, er sola prognostisert for å kollapse under sin masse for å danne en hvit dverg. Under solens hvite dvergfase vil det være lik i størrelsen til jorden, men med sin opprinnelige masse.
Hvordan måler vi solens alder?
Man kan spørre hvordan forskere kan estimere en objekts alder som - i tillegg til å være over 150 millioner kilometer fra jorden - er det det varmeste objektet i solsystemet med overflatetemperatur på 5,800 K. Det er umulig å måle alderen på solen eller den andre stjernen på grunn av de nevnte utfordringene. Imidlertid kan forskere forgå den umulige oppgaven ved å benytte en indirekte måte å beregne og anslå solens alder og den av andre himmellegemer som fjerne planeter og stjerner. En vei er gjennom bruk av datamodeller av sol og solsystemer hvor slike modeller utvikles kronologisk, slik at solens alder kan estimeres til å svare til perioden da modellene har en lignende sammensetning som sola har.
