Rørledninger er en transportform som brukes til å ferge fra ett sted til et annet. Rørledningstransport er primært brukt til transport av væsker og gasser, inkludert transport av olje og naturgass. Det er anslått at det er over 2.1 million miles rørledninger over hele verden, med flertallet av rørledningsnettverket i USA, Russland og Canada. Disse tre landene står alene for ca. 75% av det globale rørledningsnettverket.
Typer rørledninger
Rørledninger kan kategoriseres i henhold til formålet de tjener og er delt inn i tre grupper: transportrørledninger, innsamlingsrørledninger og distribusjonsrørledninger. Transportrørledninger brukes til transport av brensel langs lange avstander og involverer rør med store diametre. Distribusjonsrørledninger brukes til transport av drivstoff til forbrukeren og involverer bruk av små rør, vanligvis med en diameter på 24 tommer. Samle rørledninger brukes til transport av råoljer og naturgasser fra brønner til nærliggende prosessanlegg.
Bruk av rørledninger
Rørledninger har blitt brukt i hundrevis av år på transport av flytende materialer, spesielt transport av drikkevann og kloakk. Bruken av rørledninger i transport av vann kom som et alternativ til bruk av kanaler og kanaler som var utsatt for forurensning og fordamping. I 19th århundre ble olje oppdaget og ble snart en integrert del av den industrielle revolusjonen. Den tradisjonelle form for transport av oljen var gjennom vogner og jernbaner. Imidlertid var disse transportformene utsatt for banditangrep. Rørledningstransport tilbyr det beste alternativet, og tusenvis av miles av rørledninger ble konstruert for å ferge oljen fra oljeriggene til raffinaderier og for å transportere den raffinerte oljen til forbrukerne. Rørledningene som brukes i transport av olje er laget av plast eller stål og er begravet under jord. Naturgass transporteres også gjennom rørledningen og blir først trykket lett for å danne naturgassvæsker. Rørene som brukes i transport av naturgassvæsker er laget av karbonstål. Rørledninger benyttes også i transport av hydrogengass.
Hvordan rørledninger fungerer
Rørledninger kan dekke lange avstander med enkelte oljerørledninger som er tusenvis av kilometer lange. Rørledninger som er laget av stål og plast, blir vanligvis begravet. Disse rørledninger er plassert på pregravedgraver og blir senere begravet med restaureringsarbeid på overflaten. Før driften påbegynnes, testes rørledningen for lekkasjer gjennom vanntrykk eller røntgenprøving. Væsken som transporteres pumpes inn i rørledningen med dens momentum og trykket stabiliseres av pumper plassert ved flere pumpestasjoner langs fordelingslinjen. Vedlikehold utføres regelmessig på rørledninger.
Fordeler med rørledninger
Rørledninger tilbyr den mest effektive modusen for væsketransport. Transporten er tidsbesparende med null fysiske barrierer som påvirker transporten. En annen fordel ved rørledningstransport er sikkerhet med rørledninger under streng overvåkning for å identifisere eventuelle lekkasjer i røret. Rørledninger er også kostnadseffektive spesielt i transport av store mengder væsker.Ulemper med rørledninger
Rørledninger er imidlertid ikke uten sine ulemper. Bruken av rørledninger gir alvorlig miljøhensyn, da farlige utslipp kan skje. Disse utslippene kan utgjøre en alvorlig fare for mennesker og miljø. Det er også bekymringer at pengepengene på rørledninger kan bli bedre investert i fornybar energi.
